皇帝沉默了片刻，才又淡淡出声：“朕问你，皇后待你如何？”
路映夕听他提及自己，不由惊讶，更加凝神屏气，侧耳倾听。
“回皇上，皇后端庄亲和，待奴婢是极好的。”栖蝶恭敬地回答，听不出真假。
皇帝低低地笑起来，似觉得这个答案十分可笑。
又听栖蝶侬软再道：“皇上，奴婢真心羡慕皇后，如若奴婢有皇后万分之一的福分，奴婢折寿十年都甘愿。”
这句话说得含蓄，可也已然委婉地表露了绵绵qíng意。路映夕的菱唇悄悄扬起，笑得有几分幸灾乐祸。她就看看皇帝如何享受这艳福。
那厢栖蝶正怯怯地小声说着：“奴婢是否说错话了？”口吻蕴着天真，惹人无限怜爱。
“起身吧。”皇帝仿佛觉得无奈，长叹口气，道，“朕今夜烦闷，你就陪朕去水榭饮几杯。可会弹琴？”
“会！奴婢会弹琴！”栖蝶难掩惊喜欢欣之qíng，连声应道。
路映夕扯了扯嘴角，在心中腹诽，看来纵使英明睿智如他，也不过是个好色之徒，美色当前便就来者不拒。
听着他们两人举步离去，静待半晌之后，确定他们没有折返的迹象，路映夕才从树后走出来。
她扫视了一眼花圃，地上确有香烛冥纸。她蹲下身，翻了翻香烛旁的泥土，明眸中闪过一丝诧异。免死金牌？栖蝶竟然拥有皇朝先帝御赐的免死金牌？
究竟，栖蝶是否皇帝安cha在她身边的棋子？如果是，栖蝶又怎会在那盅参汤里加浣花糙，她应知她与皇帝并无行房，无需下药防她怀上皇嗣。如果不是，她从何处得到免死金牌？她的身份，到底为何？
路映夕一边思索一边把泥土拨成原样，然后站起离开，并未拿走那一块免死金牌。她心底还有另一个猜测，却不敢深思下去。倘若皇帝与栖蝶早有jiāo涉，那么方才的一幕，岂不是故意做戏给她看？若真是如此，这个男人城府之深，以及栖蝶的演技之高，无不令人心惊。
夜深，凉寒。天上残月如勾，光泽黯淡，一团乌云飘近，就慢慢吞噬掩盖了那弯月。
……
日子看似平静地过下去，五日后，皇贵妃的身子好转，已无大碍，只需静心调养。然而奇怪的是，皇帝并不去抚慰痛失孩儿的贺如霜，反却频频驾临凤栖宫，且夜夜留宿。
路映夕坐在镜台前，漫不经心地梳着长发。皇帝依然没有碰过她，共枕而眠，同chuáng异梦。但外人不知内qíng，皆以为她这个有名无实的皇后终于争得君宠。显然，这就是皇帝的目的。他要为她带来无尽的麻烦，让她陷于后宫争斗中，无暇理会旁事。
“娘娘，韩淑妃求见。”寝门外，宫女小南恭声禀告。
“传。”她放下桃木梳，走至外间，明亮清眸中漾起点点笑意。终于来了。
韩淑妃仍是一袭水蓝色宫裙，淡雅美丽，而眉宇间凝着一抹天生的倔qiáng冷傲。
她曲膝一礼，平淡道：“皇后娘娘凤安。清韵今日前来，是为谢皇后还清韵一个清白。小小心意，还望皇后笑纳。”她摊开手心，递上前去。
路映夕微笑着接过，温声回道：“妹妹多礼了。”
韩淑妃举眸直视她，缓缓道：“这只指环，是韩家山庄的信物。皇后娘娘身份尊贵，应是无需用到此物，清韵也只是想要聊表谢意。”
路映夕微微一诧：“如此贵重？”这纯银指环，看起来毫不起眼，竟是韩家山庄的信物？
“虽说是信物，但也只具有江湖救急之用罢了。皇后娘娘深居宫中，必是安康无忧，这指环皇后就当俗物把玩便是。”韩淑妃抿唇淡笑，神qíng一片坦dàng。
路映夕不禁对她刮目相看。韩家并非官宦世家，但在江湖上颇具地位。坊间有这样一个传言，韩家山庄若放话要追杀一个人，那人必活不到隔日天亮。现在韩淑妃愿意给她信物指环，不就是等于她能要求韩家山庄做一件事？她虽帮了韩淑妃，但其实只是顺水推舟的人qíng而已，没想到这个女子磊落大方，知恩图报。
“皇后娘娘，如果没有其它事，清韵就先告退了。”韩淑妃欠了欠身，没有多余赘言，沉静地离去。
路映夕凝望着她亭亭的背影，心中感慨良多。如此红颜，犹如一株傲梅，可却偏偏长于皇宫深苑，可惜，委实可惜了。皇帝宠幸贺贵妃，应是为了笼络贺氏一族，但以皇帝的深沉韬略，决不可能看着外戚坐大，所以，贺氏迟早要被铲除。至于韩淑妃，皇帝是真的欣赏她，还是看中她娘家的势力呢？