“不瞒姑娘，我们孙家在闵籁镇虽说不是数一数二的富户，倒也算得上殷实充裕。至于我为何如此模样，唉！一言难尽哪！”
“不着急，前面路途远着呢，姐姐可以慢慢说。”反正闲着也是闲着，不如当故事听来，也都能打发打发时间。
原来，孙虚淼的爹爹因生产时难产，落下病根，缠绵病榻三年之久，终于熬不过去，撒手人寰了。孙虚淼的娘，跟她爹爹可以说是青梅竹马两小无猜，感qíng很好，成亲至夫郎去世，竟没有再纳任何夫侍。夫郎去世，对她的打击很大，她把所有的过错，都怪罪在女儿身上，所以孙虚淼自出生起，都没有享受过一天的母爱。爹爹又整日缠绵病榻，怕过了病气给她，也是成年累月见不得爹爹一面。她成了爹不疼娘不爱的可怜娃子。
爹爹在那会还好，下人们不会欺主做出苛刻她的举动来。可是自打她爹爹病逝后，她的娘亲整日沉迷与杯中之物，借酒消愁，喝醉了，见了她不是打就是骂。所以，在她小小的心灵里，娘亲是一种很可怕的生物。
最惨的还不是如此。她奶奶见女儿老是萎靡不振，也不是个办法，就做主给她寻了个门当户对的夫侍做填房。这填房是个有心机有手段的。初进门时，见妻主对前房总是念念不忘，对他一点心思都没有，便想了个法子，从前房的贴身下人中打听出前房的兴趣爱好，穿着打扮，行为举止。自己处处模仿，硬生生地将自己打造成已故前房的复制品。
某日，喝得醉眼迷离的孙家小姐，脚步踉跄着进了正屋准备呼呼大睡，里面模仿前任主夫穿着打扮的继室，一脸端庄地冲着她微笑。恍惚间，孙小姐又看到那个她挚爱的男子，温文秀雅的出现在她面前，熬不住相思之苦的孙小姐，朝着她朝思暮想的人儿扑过去，当晚便圆了房。
生米煮成熟饭的孙小姐，虽对自己新娶的夫郎没什么感qíng，却为了责任为了道义，跟他过起了相敬如宾夫妻生活。
开始时，城府颇深的继室，不但将家里家外照顾得妥妥当当，还把孙家的小小姐——孙虚淼照顾得无微不至，就是亲爹爹也只能做到如此了。他的贤惠换来了上自当家老太太，下到小厮仆人们的jiāo口称赞。孙家小姐也被他制造出来的假象迷住了，对他可以说是言听计从。
孙虚淼六岁的时候，继室生下一个女儿。自此以后，他贤惠慈爱的假象渐渐抹去，真xingqíng逐渐bào露出来。他也是个有手段的，不但在家中说一不二，就是外面生意铺子上的事，也cha手一二。孙小姐年轻时曾中过秀才，科考仕途的路子走步通后，才接手家中的田地铺子的。她很有些文人的迂腐和清高，不是个能治家发家的人物。当继室显露出他特有的经商管理才能后，孙小姐居然将所有的摊子丢给他，自己只风花雪月，吟诗作对去了。
继室自己生了女儿后，当然全心为自己的女儿打算，以前对孙虚淼装出的慈爱，消失殆尽。开始时，在用度上苛刻她，对她不闻不问，后来动辄打骂nüè待，恨不能将这个分女儿家产的家伙，往死里打。
那些个攀高踩低的下人，为了取悦家中的当家主夫，对这个爹不亲你不爱的小小姐怠慢了许多，伺候的下人甚至不给她吃饭。可怜的孩子有一顿没一顿的，还是爹爹的陪嫁，被打发去做粗活仆公德郝叔，偷偷摸摸地将自己嘴里省下的口粮接济她，才不至于饿死。
七岁开蒙的时候，照继室那yīn毒的心思，是不会给她出这份银子，供她读书的。这时候已经有自己小心思的孙虚淼，去跪求已经很久不问事的奶奶，才在继室的不qíng不愿中被送去学堂。
继室因被婆婆责备了几句，心中很不痛快，更是变着法儿的折磨她，不但将所有伺候她的丫头仆人们全都撤回，在分发四季衣物和用度的时候，几乎忘了家里有这个小小姐似的。经常，雪花飘飞的季节里，孙虚淼只着单衣，冻得嘴唇发青，浑身颤抖。
孙虚淼的先生，怜惜她的才华和用攻，经常接济她。学堂是早上来，傍晚回去，中午自带伙食。孙虚淼却时常空着手来，偶尔带一块半块冷硬馒头。
开始时，先生倒没有留意到，因为午饭时间，先生都呆在自己的房间里，很少出来。有一天，孙虚淼两日粒米未进，实在支撑不住，饿得昏了过去。先生才知道自己这个得意门生的悲惨遭遇，时常是饿着肚子来读书的，就这样还在学堂里名列前茅。