水镜抚须颔首：“不错。这又是谁？”
“哦，”东方回头招来钉子，“这个孩子是我在路上遇见的乞儿，实在无处可去。他识文断字，且还机敏。能否留下他在师父这里做个道童。”
钉子一听这话，连忙上前对水镜作揖。水镜眉目清朗，点头道：“好，你还是这样心肠，总见不得苦弱之人。”说着，往前面屋舍走去。东方紧随其后：“师傅此番找我入京，是有什么急事么？”
“你在京畿城郊可曾见到什么异象？”
“说是有怪shòu出没。”
水镜点头道：“不错。这件事qíng闹了许久。皇上令钦天监卜问天意，我也无非是奏些政绩不勤，国事不宁，以致天谴。可我云游多年从未见过这等怪事。”
东方沉吟道：“师傅以为此事乃人祸？”
水镜不答，推开门，屋里是些寻常桌椅，墙上却挂了一副古风的《烟波钓叟图》。东方辨那字款，却听水镜道：“去岁末，紫微星相混乱，朝政恐有安定；彗星出于东方，主将军谋王。你想必看见了吧？”
东方低头想了一回，道：“是，但……不是燕州那位。”
“哦？”水镜眉头一轩。
“弟子如今追随五王。”
“啊？”水镜吃了一惊。
东方见他这样，倒有些尴尬，坐下，正色道：“我曾在燕州试探过五王，这几月都在他营中。我觉得……他只是恃才放旷，并非野心勃勃之人。”
水镜熟视东方，沉吟片刻道：“我本想让你来助我。你既跟随五王入世……便有始有终吧。”
东方想解释两句，却又觉得多余，只点头道：“是。师傅遇到什么疑难之事么？”
“都是些杂务罢了，也无甚要紧。”水镜看他气色，拈须道：“你近日红鸾星动，恐有些不期之遇。其中凶险，需得小心为是。”
钉子坐在那门槛上，看着太阳升上天空，心想那红鸾星是个什么星，为什么先生听了脸红了。他本是想继续跟着东方，老年人毕竟沉闷，不好玩。但他觉得自己未必能求动东方，闷了一会，百无聊赖地看起了地上的蚂蚁搬家。
第十一章 桃花
承铎回京已是十日之后，据说场面颇有些壮观，但是东方没去。第二天午后，东方估摸他没有什么事了，才作兴往靖远王府去。承铎的王府在城西山脚下，不算特别繁华之地。靖远王府之所以在那里，说来好笑。最重要的原因是那里有一股温泉活水。据修建王府的工匠说，王府的屋宇都建得阔朗简洁，唯有里面的一个浴池，引那温泉水入内，构造十分讲究，是五王爷特别喜欢的。为了这一桩妙事，他宁愿住在离大内甚远的城西，不惜每天天不亮就骑马穿街赶早朝，虽然五王一年里也只有那么一两个月在京。
从城南到城西，要走大半个时辰。东方走过那街口，见有个卖零食的小摊，已经做出夏天常吃的凉糕来。他便索xing坐下来，要了一碗。那凉糕是用糯米和大米磨粉做成，辅以松子，桂皮，大枣。临上桌时，再撒上一层huáng豆细面。甜而不腻，柔软粘滑。
这京城小吃还是如数年前尝过的一般可口，让东方觉着怡然得很，又要了一碗杏仁茶喝着。耳朵没注意漏了点风，就听见身后桌上一个女子幽幽叹道：“那街角绸缎铺的王掌柜，近日缠得我没完没了，真让人心烦。”这女子声音低沉，有些喑哑，倒也不乏温柔，只是造作得很。
另一个女子轻言道：“姐姐何必理他那样俗物。又不是别无他选。”
那先前说话的女子似是有些羞怯自得之意：“妹妹真是，怎么取笑起我来。”说着，把赵钱孙李周吴郑王家的公子都数了一遍，听起来人人追捧，只是卖弄之嫌甚大。那旁的女子只略略应付两句，凑她的趣。
东方慢慢吃完，也听了不少，站起来打算走人，有意无意也就朝那边桌上望了一眼。这一望，任是他涵养再好，也没忍住笑了一笑。
那说话的女子大约二十七八，本已不年轻了，却偏描画得浓翠yù滴。那脸和脖子的颜色大不相同，白哇哇的脸上胭脂擦得还算合宜，只那嘴唇红得像才吃了人，首饰也俗艳得紧。再配上她一副捧心皱眉的模样，东方笑她一笑却也不为过。