"齐大非偶，爱？"
小蓉说得这样趣极，宦楣觉得好笑，这句话，早三五年，要调转头来讲，时移世易，一些人的下去，才会造就另一些人的抬头。
宦楣无限惆怅。
艾自由寻声探头张望，宦楣招手，"来见我最好的朋友梁小蓉。"
"这位是自由吧，真正难得。"
她们俩人握手。
宦楣这才发觉一屋都是女子，像打仗时一样，男丁统统流亡在外。
宦楣送小蓉出门。
"寒流来了，数星星的时候穿多一点衣服。"小蓉说。
星？
多么遥远的事，宦楣不相信曾经一度她竟有心思观星渡日。
她问小蓉："你认为我应付得了？"
"当然，我做得到的事，你也可以。"
宦楣不出声。
"求生的律例原来最简单不过：死不去，也就活下来了，战壕中的士兵都明白这个道理。"
当天晚上，宦太太召集女儿与媳妇谈话。
她轻轻把名下所有私蓄放在桌子上，仿佛想说话，张开嘴，又合拢，大概觉得没有必要再做解释，每一件事都简单明了。
她上楼去了。
宦楣问自由："我们可以维持多久？"
自由比她经济实惠，她盘算一下，"约六个月。"
"首饰呢，母亲有许多闪烁的石头？"
自由说："既然不见，一定已售。"
宦兴波尽了九牛二虎之力，花了三十年建立此家，宦楣真不明白何以一场赌博会使他们倾家dàng产。
两个年轻的女子相对无言。
宦楣发觉自由嘴角孕有笑意，她大惑不解，过很久，她才发现，自由那菱型嘴角天然弯弯向上，不笑也像笑，天生一副令人愉快的表qíng。
宦楣轻轻说："你要是现在回家的话，少吃许多苦。"
自由这一下子真的笑了，她不睬她，独自上楼去。
宦楣躺在沙发上，盘算着搬家的事，小时候，她听过许许多多奇怪的传闻：王家生意倒闭后，公子竟去做地盘工人。还有，萧家的房子充公，一家住到车房去。何府的媳妇不甘出卖珠宝帮忙补偿，愤然服药。
宦楣一直把这些当天方夜谭，左耳进右耳出，听罢讪笑一会儿——也就去在脑后。
现在她的地位跃升，从一个听故事的人，变为故事的主角之一。
"眉豆。"
宦楣睁开眼睛，"你怎么进来的？"
聂上游微笑，"只有千年做贼的，没有千年防贼的。"
"原来你还是飞檐走壁的侠盗，闲话休说，可有我父亲的消息？"
"他们已经安全抵达第一站。"
"什么地方，马尼拉、曼谷、新加坡？"
"我听说你们要搬出去住。"
"上游，请安排我与他们通一次话，我恳求你。"
他轻轻说："那不是我能力范围以内的事。"
"每事必有例外，你一定可以办得到。"
聂上游答："我尽量想办法。"
"自由几时走？"
"我不能告诉你。"
"那你来gān什么？"
"宦先生吩咐，南区的祖屋仍在，你们可以暂时搬去住。"
"祖屋，什么祖屋？"
"顾名思义，大抵是宦先生未发迹时最早置的房产。"
"我从来没听说过。"