小燕子若有所思：“逆水行舟，不进则退！逆水行舟，不进则退！”
午后，乾隆、和砷带着几名侍卫，便装出行，临行前，乾隆把永琪、尔康也带上，说是要去看看江宁夜景。
乾隆也不坐轿，一行人一路散步。
转出清凉山，又踱到桃叶渡。老城隍庙一带留连了一阵子，品尝了一些风味小吃，比如什么怪味豆、云片糕、冰糖葫芦等等，还一人吃了一小碗凉拌粉皮huáng瓜。待到秦淮河畔时，正是天将huáng昏。
正是秋高气慡时，秦淮河边柳枝轻拂，一弯碧水清澈可见游鱼，一轮残阳缓缓西沉，映红了半边天，昏鸦倦鸟翩翩归林，正是秦淮河最美的时候。
“多好的景观呀，正是‘落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色’”。
乾隆不禁吟哦了王勃《腾王阁序》中的名句。
永琪，尔康都沉浸在这美丽的大自然中了。
这时，和坤讨好地凑到乾隆跟前：“老爷，你看那岸边！”
在漏瀑流水岸边，一群少女们卷袖挽裤，luǒ露着雪白的小腿和臂膀站在水中阶石上，有的淘米，有的洗菜，有的烷布捶衣，有的jiāo头接耳窃窃私语，有的叽叽咯咯大声说笑，还有的哼着听不清词儿的小曲儿。
河南岸十里繁华，千丈软红，各个秦楼楚馆都已掌起彩灯，雕梁画栋，丽色纷呈。
临河的窗梭开着，透过纱幕，传来签重琴瑟之声，河上的楼船花航也是张灯结彩，往来游戈，招待着富商大贾、王孙公子。
乾隆回过头看看尔康和永琪：“尔康、永琪，有没有兴趣和朕一块去看看这江南有名的花柳繁华地？”
“这。”尔康、永琪互相对望一眼，都面呈难色。
“是不是担心小燕子、紫薇会吃醋？不会的，朕的女儿朕再清楚不过了，俗话说，‘知女莫若父’，何况我们出宫南巡正是要体察民qíng。这花肪也是民qíng之一嘛！”
不由分说，乾隆一手拽上一个，向岸边走去。
一艘画肪轻摇飘然而来，船中间灯火辉煌，倩影绰约，一曲清歌顺风而来：“红尘小滴，恨今生误了玉京仙字，回首红楼繁华梦，勾起柔qíng万缕。汲水浇花，添青拔火，十二全钡曾聚。万竿修竹，赢湘风景如许，潭卿迈卿，我亦为汝惋惜……。”
一行人登上花肪。乾隆站在船头听了少许，曲子才算终了。
乾隆赞赏地拍手：“好曲！好曲！”
和坤在一旁替乾隆打起门帘：“老爷，请进！只怕这里是曲妙人更佳！”
这时，老鸨率领一班美丽女子上前行礼：“不知大老爷光临，小的们有失远迎！”
乾隆淡然地拂拂手：“不必多礼，我经商多年，常路过此地，一直不曾有时间来参观一下这江南有名的花妨，今日一见，也不过如此！”
众人一听，都愕然，和坤更是吓得脸苍白：“老爷是对这艘花肪不很满意，小的这就去找另一艘好的。”
“且慢！”
只听一声娇叱，一名女子列众而出。
乾隆定眼一看，这女子瓜子脸，细腰身、体态十分玲珑，只是脸上铅华下施，眉目疏淡些，颜色不很惊人，却是别样动人心弦。
乾隆不由地心中一动：“哦！这位姑娘有何见教？”
“小女、不敢，只是请问老爷、老爷心目中的花航是何等样儿？是不是象皇宫一样华丽？”
和坤忍不住在旁怒喝一声：“大胆，竟敢如此对我家老爷说话！”
乾隆一招手，止住和坤、一边微笑地向这个女子打一个揖：“这位姑娘的嘴好厉害。我虽然没有把这花舵想得那么富贵，但似乎也不应该象今天这般俗气。”
“原来客官也知道‘俗气’二字！”
“此话怎讲？”
“阳chūn白雪自然是大雅，下里巴人却冠之以大俗这是世人的偏见，却不知雅中有俗，俗中有雅。这雅与俗哪能分得那么清楚？真正的高人却能于雅俗之间游刃有余，依小女子看来，这样的人才是真名士。”