战国之平手物语_作者:落木寂无声(1143)

    “……这……”佐佐秀成听得满头大汗：“凭着出身和裙带关系来获取资源，好像……好像并不值得自豪啊……”
    “作为武士就不可能不讲究这个，否则我们与贫贱的农人渔夫区别在哪？不都是出身注定的吗？”池田恒兴拍了拍对方肩膀，“不要想太多了，最重要的是结果而非过程。你若实在闲着没事就来帮我测算核实一下这批粮食……”
    ……
    七月十三日下午，池田恒兴、佐佐秀成急匆匆点齐兵马，分出伤者，精简队伍，吩咐各奉行、组头领取口粮，检查装备。次日四更升火，五更用饭，吃了难得一顿热米热汤之后，开拔出发，向东追击。
    德川家派出了一名本地出身的足轻大将和一小队忍者帮忙领路。
    其余平手家的军队将在一至二日内逐渐跟上。
    带着警戒之心，且进且探，东行半日，至午时初刻，遇见一条从北到南入海的河流，最宽处有三百步以上，风浪频繁起伏，显然不是轻易渡得过去的。
    沿河望去，房屋、田亩连绵不绝，有不少人畜行动和生火做饭的迹象，但却看不到半个活人，目力所及极尽荒芜落魄状，满是烧毁破损的痕迹。明明时节接近秋收，地里几乎见不到茁壮成长的稻谷，只有间或野禽走兽出没。
    随意走近手边相对完好的一间屋子，便闻得潮湿阴霉的恶臭味。推门进去，则只见尸骨二具，一大一小，相拥而躺，俱已浮肿变形、腐烂生蛆，勉强辨得出四肢身形，却已完全无法知道生前面目了。
    再搜索左近其他尚未塌陷的建筑，情况大抵类同。
    左右环视一番，饶是池田恒兴见多识广，亦不免叹息：“看来仅仅这河畔处，便有数百户人家，数千人口受此战连累，以后远江一国恐怕将有多年凋敝。”
    佐佐秀成联想起前日夜里众将志得意满，吹捧平手汎秀的场景，不由念出一句汉诗，曰“一将功成万骨枯”。
    池田恒兴粗通文墨，于汉学所知不多，当下不解，连忙询问。
    佐佐秀成据实以告，感慨道：“我们武人只知道战场上以弓马立身，却是给百姓们带来深重的灾难啊……”
    闻之池田恒兴反而忧愁之意淡了，大笑道：“早听闻说我扶桑公卿与文人都是如妇人般婆婆妈妈，看来这唐土的文人也不例外。对于这些农人来说，他们是‘万骨’，我们是‘一将’，但对于织田弹正、平手刑部那等人而言，我们又成了‘万骨’，人家才是‘一将’。就算是一路有胜无败，取得天下，二三代后子孙不肖，照样沦为人家‘一将功成’的‘万骨’而已呢！”
    这话听得佐佐秀成心下很堵，却又不知如何反驳，只强笑着说“您这话实在不太吉利……”
    正好这时，德川家忍者“小虎”来到两人身边，介绍到：“前面便是远江国内最大的河流，天龙川。目前看来武田家先撤一步并损毁了船只，杀死或掳走了船夫，所以我们只能另寻别处过河。二位不妨先让士卒用饭，午后向南绕一个时辰左右，那里可能有办法。”
    “辛苦阁下。”佐佐秀成接过话头，并忍不住询问：“请问这河边原有多少居民？莫非被武田军尽数荼毒了吗？”
    “这个……”那忍者稍加思索，回答到：“天龙川中游这一带，原有数十个村子，两个街町，起码万人居住。据我所知，几个月前武田军来了，许多来不及逃难的人被掠走妻女，夺走种粮的。然后一些青壮村民抢劫了武田家的运输队作为报复，最终就引来了强烈的镇压……”
    “……这样啊……”佐佐秀成一时情绪颇为复杂，不知道该夸赞村民的血性，而是惋惜村民的冲动。
    池田恒兴倒是没在乎，已经在吩咐亲兵下去传令了。
    ……
    一般农人每天可能只有两顿饭，但要行军打仗的士卒必须在午时加餐才行。
    匆匆吃完口粮，池田恒兴、佐佐秀成两人让德川家的“小虎”带路，向南走了一段时间，渐渐见到河中央出现一片形状复杂的江心岛，将水流截断成好几支，相对浅窄了不少。
    此处显然无法行舟，但泅渡和架桥的难度低了许多。