战国之平手物语_作者:落木寂无声(261)

    最终汎秀把目标定在两家势力：一是上野城的酒井忠尚，此人与今川家关系最为密切，而在本地没有太多枝脉。接着是东条城的吉良义昭，他曾经与斯波义银合谋对付织田，是尾张人不欢迎的角色。至于如何避开其他势力，那就要看新投靠的户田忠次是如何带路的了。
    平手、水野八百人集中在水野家的刈谷城，又招收了一些打算十人、二十人规模的小豪族，总计是一千一百人，于永禄六年正月，向东行军。
    不料同时出阵的佐久间和林，直取正东边的上野城而去。汎秀不欲与之争论，故而令户田忠次转道向南，绕过一向宗的根据地本证寺，扑向吉良氏的东条城。
    途中被一座名叫六粟城的小砦挡住去路，正要攻打，本多正信却建言说：“此城城主夏目吉信大人，出身国人，乃是净土真宗的虔诚信徒，多年前就已经入道，在下可以劝服他。”
    夏目吉信，这个名字倒是有些耳熟，汎秀应允了他。果然本多进城未几，城主就表示出愿意降服，不过对于松平家还颇有依恋。直到听说松平元康下令禁止一向宗传教，强迫家臣改变信仰，方才决定脱离松平氏。
    然后发生了一点小插曲，六粟城有个叫做乙部八兵卫的人，对夏目吉信为了信仰放弃祖业的行为十分不满，鼓动众人返归松平，只剩下夏目本人带着少数家人亲近前往尾张。
    穿行大半日，攻至东条城下，摆下阵势，却迟迟不见城内反应。派先势发动进攻，才发现吉良义昭已经弃城而逃，所得是一座空城，平手和水野只能相视一笑。
    遂进城休整，次日晨收到松平元康在马头原大胜一揆众的战报，才明白吉良家为何要弃城了。
    接着是三河内部整肃的阶段，而又一个不愿返回松平家的伊奈忠家也被劝到了尾张。
    此时在平手之下的三河众已经有了三百五六十人，其中临时暴起的一揆众，可以劝其卸甲归田。本多、加藤几乎是净身出户，然而户田、夏目、伊奈三家还剩下近两百足轻，却是要消耗粮食的。至于在领内传播一向宗倒是不用太关心，沓掛城附近赋税徭役并不沉重，领民也没那么容易被煽动。    小牧山城初步建筑完毕之后，织田信长迫不及待地搬迁了进去，并且把重兵集结于此，摆出强攻美浓斋藤及犬山城织田信清的姿态。尾张上下的勇将们，为了摆脱前两次合战失利的阴影，也爆发出超常的热情。
    去年秋季，为了孤立起反叛的犬山城，织田以数千大军围攻犬山西侧的支城小口城，结果久攻不下反而受到美浓援军的侧面夹击，大败而归。而后信长重整旗鼓，进军美浓的枢纽加纳口，企图切断斋藤家南下的必经之路。起初依靠柴田胜家和森可成的奋战占得上风，接着却中计而遭到逆袭，不敌退走。美浓麒麟儿竹中重治之名再次响彻，不过这一次水分少了许多。
    这两战充分暴露了织田信长只擅战略而不善战术的一面。虽然能够选取出适当的战役目标，但是并没有足够的能力去完成，这就是尾张军事方面的现状。
    表面上看，桀骜不驯的第六天魔王（现在还没这个词）是个绝不肯服输的人，不过那只是他的性格造成的假象罢了。对于一个实用主义者而已，从哪里跌倒就从哪里爬起来这句话并不靠谱——只要最终能站起来就够了，何必管是从哪儿站起来的呢？
    于是柴田等武将再三请战的要求被置之不理，反倒是丹羽和平手两员得力“智将”被钦点出来。前者表示可以尝试策反犬山城的几个家臣，以他素来稳健的口风，用到这种口吻至少能有六七成把握。而后者……却只是在重臣的合议上连续提出几个白痴一般的问题。
    “本家不是一直对美浓用兵数年了吗？为何突然又改变策略呢？”
    信长坐在台上一动不动，听而不闻，似乎是不屑于回答这个问题。
    柴田胜家却忍不住开口接过话头：
    “当然是因为作战失败啊！”
    屡次失利后，柴田作为首席的大将发言权也是大不如前，许多打好腹稿的提议都无颜继续发表，自然是没什么好脾气的。
    “真的是失败了么？”