可在胡同里，前方的路却已经注定了——除了卖身，没有第二条路。
胡同里的头等姑娘，沦落到一天接二十多铺的老妓，最多不过十年，她们的青春是那样短暂，短暂得像是一眨眼，花朵就从枝头凋谢了。
周秀知道，她作为清吟小班头牌的时间已经过了，如果再不“离开”，鸨子将她的“清白”卖个好价钱后，就会让她落到二等茶室去。
茶室当然不如清吟小班赚钱，但她的烟瘾却很重——鸨子要制住手下的姑娘，客人也有许多抽大烟的，两方逼迫下，没有哪个姑娘逃得脱这条路。
难道她要为了大烟，像其他姑娘一样不停的卖身吗？
身价会越来越低，烟瘾会越来越重，最终为了大烟，她会变成什么样子？
她的心已经被打上了榴花胡同的烙印，离开这里的唯一办法，就是死亡！
只是死亡，才是彻底的、永恒的解脱！
在某个平平常常的一天里，周秀写好了遗书，将所有东西都分配了，因为鸨子抽成多，税钱重，她又要抽大烟，所以积蓄并不多。
她把衣裳首饰分给了几位平时关系较好的姑娘，把常看的书都留给了容真真，便从容的准备迈向自己的死亡。
对于她而言，死亡并不是死亡，而是新生。
在这时候，她收到了容真真的信，很难说她当时的心情是怎样的。
她当时甚至动了心：我也许……可以离开这里。
可是……离开之后呢？我有能力过好自己的生活吗？
没有的，这几年的时光在她心上留下了疤痕，永远也去不掉，而她也没有剜掉腐肉，让它重新愈合的决心。
那么，就这样吧，就这样解脱吧。
她将留给容真真的信拿出来，又添了几笔，然后很疲惫的，又带着一点儿期盼的，走向了解脱。
“真真，我对自己的人生不负责，这是我应尝的苦果。”
作者有话要说：
周秀的结局是早已注定了的。
在这个故事中，潘二娘是懦弱者，所幸为母则刚，她也有自己刚强的一面——无论怎样都要活下去，所以她在经受了比旁人更多的磨难后，得到了新生。
容真真、秦慕和妞子是反抗者，所以他们最终能掌控自己的命运。
而周秀是屈服者，她只能自我解脱……
娇杏这个人很复杂，她是屈服者，是堕落着，是……所以后面还会有她的一点情节。
最后，给大家说一句迟到的中秋快乐（在这种情节下说中秋快乐的我真是个狼灭呢） 看完这封信，容真真沉默着坐下，眼泪无声无息的流了下来。
娇杏与她两两相对，心中哀痛，默然无言。
两个就这样静默的哭了一两刻钟，秦慕怕她们哭坏了眼睛，一人递了一块帕子，本想开口劝慰，却知道这种时候说一千道一万都是没用的。
他想了想，开口道：“还请节哀，当下要紧的是办理周秀的后事。”
娇杏从呆木中勉强提了提神，沙哑着嗓子道：“不必了。”
她说：“后事我已经料理完了。”
她想到周秀的下场，眼泪又流了出来。
鸨子正要指望着这位当红姑娘赚钱，谁知道周秀这么一死，她鸡飞蛋打，什么也没捞着，气都要气死了。
她万万没有想到，自己手底下的姑娘竟然有这个胆子，因着周秀这一死，胡同里的姑娘们人心浮动，私底下颇有怨言。
鸨子知道，若是不将她们收拾得服服帖帖，日后必然要惹出大乱子来。
她干这一行几十年了，什么场面没见过？活人能收拾，难道死人就不能收拾了？
她看着周秀的尸身，冷酷的，残忍的笑了。
正午时分，楼子里的姑娘们都被叫了出来，乱哄哄的挤在院子里，一天里头，也就这个时候她们能稍微有点空。