突然，他去码头接了一个人回来。
传信给周蓁蓁，她愣了一愣，然后总算从蒹葭馆的窝居出来了。
再次见到祝良，周蓁蓁感觉他变了，周身的气度给人的感觉像海，包容万千，无所不容。
“你的事我下山之后听说了，然后就立即动身赶回庐江，没想到还是晚了一步。不过你人没事就好。”
对于她将‘四为句’后两句公布出来的举动，祝良并不怪她。面对王硕、贺家、沈氏三方压力，还是在逼入绝境的情况之下，她能撑那么久不说，已经是大大地出乎他的意料了。
他在五绝山上呆了一个月，所得太多了。
即使王硕一样得了‘四为句’的全四句，也并不妨碍他什么。
当然，他不需要是一回事，但她做到了她的心意又是一回事，他不能不承情。
祝良走时，确实不曾要求她为这四句话保密，他能想象得到周蓁蓁会面临的压力。
师傅领进门，修行在个人。她从头到尾都没想过将‘四为句’死抓着在几个人手里。一货不卖二主，只是她对族长太爷的说法而已，一切都是为了她所有的计划服务。
周蓁蓁觉得他这声谢，自己当得起，自己还送了他一份大礼呢，现在就等定时炸弹爆炸了。
日子不紧不慢地过着，那些惊涛骇浪也会随着时间渐渐平静下来。
沈律就一直强调，“此番交手，过去就过去了，不要一味地沉浸在过去，我们需要往前看。”
“大哥，浩瀚书肆那边倒是传来了一个好消息，说以镜水先生三大夫子名义的新乡试题选卖得很火爆，将客人抢回来了不少。”沈衡道。
这算是近段时间以来很罕见的一个好消息了。
这么长久以来，沈氏这边谋算的事因为接连失利，士气低落得很，尽管这个消息没激起他心中什么波澜，但他仍旧装作一副很高兴的样子，鼓舞士气，“好！这真是个好消息，书肆那边从掌柜到小二，这个月多发半个月工钱。”
“看吧，我们沈氏慢慢就会好起来的。对了，离乡试没有几天了，今年参考的小子们状态怎么样？”
“好着呢，都说这次一定要努力考好，为族长为族里争光呢。”
俗话说，哀兵必胜。沈氏中，所有参考的学子心里都憋着一股劲，就等着乡试到来了。
临近乡试，周蓁蓁去了一趟铜门巷，一来是去看看马冬梅他娘的病情好转得怎么样了，二来是委婉地劝说马冬梅不要参加乡试。马冬梅问原因，她推说不方便说。
周蓁蓁做了该做的事，至于他信与不信，端看他自己怎么权衡了。出来马家的时候，她若有所感，似乎有人在盯着她，等她看过去，又没发现人。
她低头垂下眼睫毛，掩饰眼中的若有所思。
某天，周蓁蓁眉染轻愁地来到宗房，进去没多久，但等她离开的时候，面上的愁容不见了。
这一幕正好被周寄撞见，他眼中若有所思。
康靖二十七年的乡试，周氏这边参考的秀才公们约十二人，由周氏统一安排了车驾遂到安庆府的考场，并且统一安排了食宿，所有人提前一天到达安庆府。
这一年，周氏一族的考生特别不顺，开考前，有夜里不小心染上风寒的，有吃错东西拉肚子拉到脚软走不了路的……每一个的情况看着都挺严重的。找大夫看了，也说怕是连考试第一天都熬不过来。
总之，最后稳稳当当进入考场的只有两人，周寄以及一位他在族中玩得好的同伴。
随着考场大门的关上，十位因意外进不了考场考试的周氏少年郎们哭了。 十个少年郎或病或脚软得走不进考场, 他们或红着眼睛或抹着泪, 这一幕看得人心酸又难过。这次错过, 又要等三年，谁知道三年之后会是什么光景？
当然，也有人幸灾乐祸的，特别是认出他们都是出自庐江周氏一族的，和周氏不对付的，都将这一出当成了笑话传回庐江。
周宥由着书童将他从马车上扶下来，马车上放了恭桶, 他们一直腹泄，不就近放一两只恭桶, 恐怕就要出糗了。