万家自然不是指万户人家，而是平京城中一户姓万的富人家。
万家的家主——万老爷是个小有名气，白手起家的商贾，做脂粉生意发了大财后，盖起了华丽的大宅院，又娶妻生子，人人艳羡赞叹，事业生活都可谓平步青云，一番风顺。
出身贫农的万老爷心眼好，他发财后，并不像其他暴发户一样为富不仁，而是让万府里的下仆都过上了好日子。
受万老爷影响，万府人心向善，下到跑腿的小童，上至院中的妻妾，都是一些能称得上正直善良的好人。
夜晚，万籁俱寂。
微凉的月光静静装点着华丽精致的屋檐，穿着粗布衣衫的男孩熟练地绕开这些美丽的院子，拐入了一条偏僻，阴冷的长廊。
长廊中隐隐约约传来一股诱人的香气，男孩光是闻着这味道，胃里就咕噜噜地响起来，这么香，一定是陈姨又在后厨炖什么好东西了。
看门的仆人远远就看见男孩朝厨房的方向跑来，对此也见怪不怪，搭话道：“小白，我们都吃完饭了，你咋这么晚才回来？”
被叫做小白的男孩笑得一脸爽朗：“老爷叫我出城送信，谁知道半途堵的厉害，耽搁了好一阵子。”
小白虽然年纪小，但是肯吃苦，在其他仆人之间评价都不错。两人玩笑了两句，看门下仆便将男孩放进了后厨。
后厨的两扇木门一拉，一股温暖的热气便扑面而来。
暖香萦绕的后厨中，腰宽体胖的中年女子在灶台前被熏得浑身是汗，她用手臂在额头擦了擦，更加卖力地搅拌锅中的粥米。
小白探头一看，发现粥里加了不少精贵的药材，必定和他无关了。
见陈姨不理他，小白殷勤地凑上前：“陈姨，辛苦你了，大晚上还在这儿熬粥，累不累？我给你扇扇风。”
“去去去，这是给大夫人熬的养生滋补粥，你个臭小子少来捣乱，可别把口水滴进去了！”
陈姨给万府做了半辈子饭菜，手劲足，一下就把小白流着口水的脑袋给按了回去。
“大夫人的粥我哪敢碰？”小白从陈姨的手中溜了出去，揉着肚子说：“话说起来，我今天在外给老爷跑了一天的腿，肚子还饿得很……”
陈姨瞥了眼小白委屈巴巴的模样，放下锅勺，飞速地用布兜装了个酥饼丢给男孩。
小白朝布兜里看了看，又将布兜递了回去。
“陈姨，你再多给我一个甜的吧。”
满头是汗的陈姨接过布兜，狐疑地眯眼盯向小白。
“你不会是想要拿去给小香吃吧？先说好，我烤的饼，才不会去喂那种没良心的小崽子！”
“我没有！”小白立刻紧张地叫起来，竟是都破了音，“老爷说我现在长身体，得多吃点腿脚才利索，干活才有劲……”
陈姨听了将信将疑，盯了他一会儿，这才又往布兜里装了个白糖馅的甜酥饼进去。
小白点头谢过陈姨，翻窗抄近路离开了后厨。
从热气满盈的后厨中一出来，小白便冷得一激灵，赶紧抱着布兜往账房赶去。
账房附近就是其他仆人的屋子，小白怕惊动了他人，蹑手蹑脚地走进来，压低声音呼唤：“小香！你在不在？”
无人应答——甚至还传回了一点回音。
账房内空间很大，但除了架子上满满堆叠的一排排小册子外，再也找不到别的物件了。
小白其实并不喜欢账房，因为这儿不光黑暗无光，空气中还总是有一股奇怪的霉味，闻起来让人很不舒服。
只不过，小香似乎很喜欢这里，所以他也喜欢来这里。
小白循着记忆中的路线，摸黑找到了窗户的位置，这才让漆黑一片的室内照进了月光。
借着月光，小白这才发现账房最末最偏的角落里，一个瘦小的孩子抱成一团，瑟缩在里头一动不动。
“小香？”
小白试探地又唤了一声，可还是没有得到任何回应。