梁禄押着李明海到宣政殿前，禁卫放开二人，退守殿前两侧。宣政殿内，遥遥可见陛下端坐御案之后，殿内已经掌了灯。
梁禄领先跨入殿中。李明海走到最高处的石阶上，忽然转过头，看了一眼大殿侧面的盘龙石柱，高呼一声：“昭仪！老奴不能尽忠了！”猛地冲过去，一头撞在石柱凸起的龙尾上。
他这一下用尽了全身十二分的力气，那龙尾的尖角都叫他撞断了一块。李明海登时头破血流，但还没倒下去，又挣扎着翻过殿前栏杆，跳下大殿前的高台。
前后的人猝不及防，待反应过来再去栏杆边向下看，前朝大殿的底座比两层楼还高，李明海头朝下栽在高台下的青石板地上，身子像稻草人似的折成一个诡异的姿势，脑袋下红红白白流了一地。
陛下听见动静也赶了出来，命梁禄下去查看。梁禄匆匆跑过去把李明海放下来，探了探他鼻息，已然气绝身亡了。
这是我第一次看到一个活生生的人死在我面前，还是以这种惨烈的方式。我见过很多人在心里杀人，手起刀落，血溅三尺，但那都是“墨金”感应幻化而成的虚像而已，我知道那不是真的。
晚风吹来，我闻到了浓烈的腥气，比一般的血味更重。
一刻多钟以前，我还在气愤这个人对我耍心机玩手段，抓到了我的把柄，担心接下来我要怎么应付他；转眼间，他的那些心机手段便都灰飞烟灭，化作一具不会再说话的尸体。
陛下站在我身后叹了口气：“这是何苦呢。李明海伺候了先帝、奉天皇帝和朕加起来三十多年，只要他真心悔改，朕怎么着也会留他一条活路。”
留他什么活路？从他嘴里掏出更多的供词，逼他背叛自己的先主，做一个忘恩负义的叛徒走狗，用别人的命换自己的命，这也算活路吗？
陛下是不是一直觉得，他并未对不起姑姑，给她也留了活路、富贵路，是她自己不知好歹。
李四宝伏在地上，吓得抖如筛糠：“陛下开恩！陛下饶命！师父……哦不，老贼每次带奴婢出去，都是叫我站在门外放风望哨，奴婢以为他只是拿些宫里的宝物出去变卖，真不知他跟那些人干的是伤天害理大逆不道的勾当！对了，那、那个章三全，老贼信任他，经常派他出去跑腿，他肯定知道老贼还有哪些党羽！”
陛下不耐烦地挥挥手，命人将他拉下去。梁禄另派了两个人，将李明海的尸首盖上布单用担架抬走。
陛下偏过头，问：“李明海临死前说的那句，是什么？”
他在问谁？问我吗？我不信李明海故意喊给他听，那么大声他没有听见。
梁禄上前道：“回陛下，李明海说的是‘昭仪，老奴不能尽忠了’。”
“昭仪，”陛下转过来问我，“瑶瑶是怎么看的？”
我回答：“他说谎。”
“那他真正效忠的人是谁？”
我垂着眼睛说：“事发突然，没来得及分辨。”
李明海死了，我能做的最多就是把责任推到他头上，我不能出卖更多的活人。如果陛下因此怀疑我、惩罚我、想杀我，那就让他杀吧，我也没有那么想活。
“李明海跟褚昭仪素无往来，找人背锅也不找个像的。”陛下悠悠慨叹，“其实很好猜，自始至终，能让他牺牲性命去效忠维护的，只有奉天皇帝罢了。”
陛下举步走回宣政殿内，然后将梁禄等人遣退，对我说：“瑶瑶，你今日立功了。”
我低头立在御案旁，默不作声。
陛下继续说：“若不是有你去南市寻医做幌子，李明海又怎会露出马脚，让朕端了他们的窝点呢？”
亏得我还以为耍小聪明摆了陛下一道，其实螳螂捕蝉，永远有黄雀在后，被人玩弄于鼓掌、当棋子摆布的，是我自己。
陛下已经查到信王在南市的联络点，接下来顺藤摸瓜，是不是可以揪出一串人来，信王逆反的罪名就坐实了？他终于找到理由杀自己的侄子了？
那我呢，他知不知道我和信王有来往？我跟李明海一同出宫，却没有检举他，这个包庇的罪名总归逃不掉。