施八郎不过五六岁，也不知哪学得满嘴赌买的行话，屁点大倒似熟手。
施老娘火上愣又浇勺油，道：“还没腰高倒与那些赖赌的学得一般精乖。”
许氏本就气急，当下更加恼怒，揪着施小八拎着竹棍就是一顿狠抽，边抽边骂：“自会走道，撵鸡追狗没一日不曾生事，抽断几根竹条也不见一点的长进，如今倒学得扑买，哪日怕还得学起赌钱来，这是要破门败户，左右我孙儿多，不差你一个，打死还得安生。”
施小八挨了几下抽，哭得一脸眼泪鼻涕，伸手死死攥着竹棍，哭道：“我扑买了鸡，又不独吃，还分与你们，嬢嬢不夸，还打我。”
许氏不由眼酸，拿衣袖偷拭眼角，硬起心肠一发狠，抽回竹棍，边打边问：“还敢犟嘴？说，哪学得混赖手段，你不学好，生打死你你爹娘也不敢说半个不字。”
阿萁看许氏打得凶狠，一边将阿豆在身后藏得严实，一边急道：“八郎快讨饶。”
旁边施进搓着手，不知该不该拦，施老娘则啐道：“该打。”
施小八挨受不过，边往阿萁身后躲，边抹泪交待道：“我是跟村后头赖平叔学的。”
许氏听后，扔了手中竹棍，骂道：“江赖大是村中闲汉无赖，你哪个不学，去学得他这赖赌恶棍，再学来半分，打折你的腿。”
阿萁竖起耳朵，心里琢磨哪个是江赖大？想了会，方想到江赖大便是那江石的阿爹，因他流流汤汤，没个正经行事，村人背后常唤江赖大或赖头平。
施进因一只鸡惹得施小八讨了一顿打，又怜惜几个堂侄儿肚中饥荒没多少荤腥，他又大方，拿刀剁下半只鸡给了许氏，道：“伯娘拿去炖与几个侄儿吃。”
施老娘与阿豆顿时不舍，只不好削了施进堂堂男儿的脸面，一老一少心下疼得直抽抽，老的心道：憨儿生给了半只鸡，得亏多少铜钿。小的心道：阿爹给了大嬢嬢家半只鸡，我又少顿肉吃。
许氏提着鸡，脸上只差滴出血来，无奈家中少食，实生不出半点的志气将鸡还回去，再见施八郎饿狼似得两黑眼珠，一咬牙，拿脚底蹭老脸，不敢直看施老娘，只与施进道：“伯娘厚脸皮，便贪了侄儿的半只鸡。”
施进爽声大笑：“骨肉亲戚，半只鸡不值得什么。”大手抓过施小八，拎鸡崽似得塞到许氏身边，道，“小八跟你嬢嬢回去吃鸡。”
施小八偷瞄眼施老娘，他的那文钱还在施老娘手里捏着，想要回，又不敢，转转眼珠：半只鸡定不止一文钱，还是小嬢嬢家亏了。当下铜钱也不再要了，高高兴兴随着许氏回家。 施进给了半只鸡后，看看施老娘的黑长脸，再看看小女儿的欲泣眼，倒有些心虚，将剩下的半只鸡连盆塞给阿萁，自己拿了柴刀拣一根木柴，讪笑道：“我削木头接桌脚。”
施老娘捏着那枚铜钱塞进腰间：“真个亏本的买卖，饶去半只鸡，得来一文钱，还落下贪小的名。”
阿萁笑道：“嬢嬢真个收没小八的钱？”
施老娘瞪她：“一文不得白给半只鸡出去？”她心气不顺，嘴里念叨着施进败家，边重手重脚拿油擦了锅，和面贴了一撂饼，拿围裙擦了擦手，喊了全家道，“来吃稠粥忙活计，日头都升起三尺高。”
一时阿萁与阿豆小姊妹帮着搬凳摆碗，阿叶从屋角瓮中捞了一小碟的黄齑就粥。陈氏嗜睡起得晚了些，面上过意不去，直将脸挣得绯红，托了肚中那块肉的福，施老娘和颜悦色的，还另塞鸡子与她吃。
施进急着进山，几下吃完了两碗稠粥，灌了一竹筒熟水，将饼用油纸一包揣进怀里，拿了弓箭斗笠挎了柴刀短刃，道：“阿娘、娘子，你们在家中，我先赶山去。”
阿豆张张嘴，她还惦着毽子，看她阿爹这模样，九成忘在了脑后。
陈氏担忧丈夫身家性命，一而再，再而三地嘱托小心谨慎。
施老娘看不过眼，嫌他夫妻二人眉眼来去不舍不离的作态，道：“又不远游又不行伍，作什么两泪涟涟的，没得晦气！”
施进和陈氏臊得脸上火烧，一个连忙出了门，一个坐回桌前埋头吃粥。