江石道：“你跟我阿娘一道打香篆，合香丸，几时帮我也合几丸来。”
阿萁捂住脸，连连摇头：“不好不好，我喾得马虎，合不来香丸。”
江石笑道：“我得了一些香粉，放着也没甚用处，你不帮我合，只好放着受潮。”
阿萁道：“怎会没甚用处，江阿兄交给伯娘。”
江石叹道：“阿娘好些事呢。”他又垂眸，道，“再者，我年岁也大了，怎再好事事麻烦爹娘。”
阿萁顿时心有戚戚，她偶尔有事，也不愿与陈氏搞诉说，而且……她偷偷地抬起双眸看了一眼江石：为江阿兄解忧，她心里也是愿意的，莫明还有点高兴。
“那……我尽力而为？”
江石将香盒给她，体贴道：“我也不是什么雅人，衣襟染香才能见人，不过想着，虽非名香，生生浪费也是可惜。小二娘拿去，若合用就做成香丸、香篆、香饼。”
阿萁接过香，看着鳞鳞江面，含笑道：“多谢了。”她虽有些懵懂，却也知香粉九成是江石自买的，他纵有友人，又哪会送他香粉。
江石看她俏皮地一挤眼，难得面上有些发烫，好在脸皮厚，愣是端着装不知，只有走散着阿萁被水面吸引，这才低头轻笑。
二人到家时，江娘子正和施老娘一道将今日收的菌蕈一一分捡，在筐中铺一层湿草放一层松蕈，再入下阴处，合蕈则去蒂晾好。
施老娘剔剔手指指甲里的泥，忽与江娘子道：“侄媳家这几日人来人往，好不热闹，倒引得人眼热。你那妯娌头一个在外头碎嘴。”
江娘子轻轻拿掉袖口沾的一片草叶，道：“原先还道与江富户家合伙，他们纵眼火，也要顾忌一二。”
施老娘笑起来：“财帛动人心，菌蕈原本是山中无主野物，人人可采得，人人可卖得，如今你家凭它赚了银钱，可不招来眼热。今日收菌蕈，我看有几户人家送来的菌子，拿次的充好的，还间杂着烂掉的，将坏的挑了出去，还招来抱怨。好在侄儿有凶名，他们不满归不满，咕叽几句自去了。就怕，过后打坏主意。”
江娘子叹道：“人心难防，这也是无法之事。”
施老娘道：“唉，总有些自家不好，也看不得别家的坏心肠。”
二人说话间，江石与阿萁到了家，江娘子看他们虽面有倦意，双双喜气洋洋，料知事成，忙端了茶壶果点出来与他们垫垫肚子。
江石将事细说了，一时全家欢喜不已。施老娘想着江家红火，自家在他家做活，自也跟着水涨船高，跟着欣喜。携了阿萁的手，道：“我先带着萁娘回去，侄儿一家此番定有事商量。”
江石站起来相送，顺便又求道：“伯嬢明日带萁娘早点来。”
施老娘又是一记白眼，没好声道：“早来早来。”
阿萁被施老娘拉着家去，白日在一处不显，将别倒生起依依不舍之心。惹得施老娘立起小三角眼，道：“再回头，脖儿都要扭了，两只眼珠儿也要自家长腿走了。”
阿萁被说得双颊绯红，道：“嬢嬢又拿话挤兑我。”
施老娘冷笑：“哪里挤兑你？我是编了混话，还是胡说八道。”
阿萁令俐的口齿忽然变得笨拙，只好装乖求饶，反拉了施老娘的手：“嬢嬢，快家去吃饭，忙了一日，晌午只吃了几个饼，不曾正经吃饭呢。”
施老娘两眼往她瘦仃仃的身形上一剐：“真是造孽才养了你这么一个小娘子，谁家正经晌午的吃白米饭的，几个饼还不够你垫肚？”又拿干瘦的手捏捏阿萁的胳膊，“成日吃得好些，也没见长出几两肉来，真是白费了米粮。”
阿萁忙接话：“定是随了嬢嬢，尽吃不长肉。”
“胡说，你怎不说你随你娘，病西施似的，风吹就倒。”施老娘骂她。
阿萁笑道：“阿娘眼下哪里像病西施，长胖好些。”
施老娘听了这话，笑起来：“你知得什么，你娘这是有身子，你阿弟贪吃，她了跟着贪嘴，这才添了些肉。添肉好，富态，可见你阿弟是个福的。”