一语扎心，气得江石又灌了卫煦几碗酒。
隔得一日，阿萁挎了砍刀，从村后小竹林那挑了一根老竹拖了回来，缠着施进要他帮自己劈竹签。
施进精神抖擞，半点没有宿醉得模样，打着赤膊在院中绑着弓玄，看着女儿拖回的竹子，纳闷问道：“萁娘，你劈竹签做什么用？”
阿萁敲着他的肩笑道：“阿爹先不问，我有大用处，只是成不成还不好说，先不说嘴。”
这点小事，施进哪会让女儿失望，见阿萁挥着刀清竹枝，大笑道：“你人小，力气又寻常，不利索。你去堆个火堆，阿爹来。”
阿萁依言将刀交给施进，自己去升了一堆，施进将竹子用火烤了烤，又问了阿萁竹签的长短粗细。阿萁连比带划，惹得陈氏坐在荫处笑，道：“你们父女做得什么哑戏。”
施进依言劈出几样竹签，笑道：“萁娘，你这些竹签，长的短的，粗的细的，真个有用处？推枣磨都嫌太长。”
阿萁却眉开眼笑地收起竹签，谢过施进后，道：“阿爹，我都多大了还推枣磨，连着阿豆都不大愿玩了。”
施进笑道：“那你拿来做什么？”
阿萁撒娇道：“阿爹先不管嘛。”
施进哈哈大笑，道：“依你依你，别扎了手。”唉，他辛苦养下的女儿，再疼也疼不得几年了。陈氏在那托着肚子嗔怪：“夫郎，你就随着她胡闹吧。”
阿萁笑着抱着竹签回屋，又将房门关紧，阿叶无奈，道：“二妹究竟做甚么？这般藏藏躲躲的的？”
阿萁从床底下拖出藏着一个瓦罐，从里面取出一个香团，凑到阿叶鼻前问道：“阿姊，你闻闻，香不香。”
阿叶闻了一闻，点头：“好闻，这个便是你前几日那香粉揉得香团？你要丸香丸？还是做香饼？”
阿萁摇头道：“我想做线香，我看江伯母家中的香谱，都是饼啊丸啊篆啊，焚香时少不得香炉，不大简便，便想着做一方简香，带在身边，不要香炉也可以焚的香。”
阿叶被勾起好奇心，过来搭手，又皱眉道：“线香是个什么模样？线圈一般？”
阿萁笑起来：“阿姊多想了，我也不谈风雅，只图个简便，自然是一个直条便好，不拘往哪一插，便好焚香。”
阿叶担忧道：“都说香通灵静心，除却拜佛祷告的，焚香的不都是些贵人？他们岂会怕麻烦？”
阿萁道：“我想即便是雅事，有时也图个快便，譬如手边没个香炉什么的，譬如扫墓时不便点香。”她边和阿叶说话，边取过一根细竹签将香泥附在上面，搓得圆滑，轻轻搁在香板上，她初做，手生，搓出的香虽不大好看，倒也有些模样。
阿叶看后，笑道：“可是留出一截签子便好？”她挽起袖子，“我来试试。”
阿萁撒开手，看阿叶搓出的香，比她做得还要好看些，一个福身，笑求道：“求阿姊搭手，帮我多做几支。”
阿叶轻点一下她的鼻间：“你我姊妹，哪当你求啊！”
阿萁看阿叶又做了几支，支支粗细仿佛，拍手连夸阿叶手巧。自己却拿出一根钻了个眼的竹筒，将香填在里面，挤出长细条的香泥，理直后去得去尾切得齐整，摆在香板上再压好木条。挤得额上冒细汗这才得二十四支香，并阿叶搓好的那十二支，一道摆在窗台上晒。
阿叶满手染着香气，不放心地问道：“萁娘，你这方法稀奇古怪，真的可用？”
阿萁看着晒着的香，宽心道：“成不成的，试过才知嘛，不试一试，怎知能不能用？阿姊，我偷偷放一边晒，你帮我瞒着豆娘，免得她好奇伸手拿捏坏了。”
阿叶笑起来：“你放在这处晒，哪里能逃过她的眼睛？不如你架竹梯，晒到柴棚顶上。”
阿萁一拍手，道：“果然好主意。”
他们姊妹二人合力将香板搁到了柴棚顶上，阿萁仰起脸，看着那些香板，心间有香残留，这些香……这些香，若是成了，定然与众不同。 阿萁这几日有事没事就绕着柴棚转，面上装出若无其事的样子，顺嘴还安慰跟着她殷殷期盼的叶娘，只有她自己知晓：自己的心里也是猫抓一般，左挠右挠的，挠得她坐立不安。