方继咳出一口血，肺部压力减轻了些，道：
“我早就存了这个心，不要怪陛下。”
方琼不语，过了很久，才道：“十九郎，让你的人都走。”
王放起身做了个手势，卞巨带着镇住场子的河鼓卫通通消失在院里，好像自始至终都没有在这里出现过。
河鼓卫一走，老管事回忆起侯爷嘱咐，遣走魂飞魄散的宾客，驱散了惊恐未定的婢女家丁们。那边一散，就有三人慌慌张张地跑过来。
“爹爹！”
曾高扑在父亲身旁，眼泪哗地涌了出来，颤着手去掐他人中。舒桐迅速地撕下中衣为他止血，掏出随身带的金疮药洒了一遭，又把了把脉，道：
“陈伯伯没有事，只是刀伤有些严重，这些天身子又太累，就晕过去了。”
罗敷见这两人处理好陈潜，示意他们把人抬回良医所去，自己走上到椅前细细看了一阵，皱眉道：
“侯爷需要尽快……”
她说到一半即停下。单看这毒方继还有救，但其人明显毫无生还之意，她就是及时处理也没有用。方琼和王放都在原地一动不动，连个医生都不叫，天知道他们心里想的是什么！
她退了一步，忽然发现院子里已空无一人。
罗敷也欲离开，却硬生生被一双迷雾似的眼睛勾在那儿。
王放的目光从她惊讶的面容上扫过，回首语气肃然：
“伯伯还有什么要和我说的。”
方继牵了牵嘴角，哑声道：“……是伯伯对不住你。宣泽他……”
方琼攥住他干枯粗糙的手，“爹，别说了。”
方继喘了几口气，道：“第一件事，求陛下，为宣泽赐婚……吏部肖侍郎家的，许翰林的孙女，还有……”他勉力挤出几个字，“陛下明白我的意思……第二件，保留方府故地，咳咳……”
王放听着他断断续续的话语，接道：
“侍郎和翰林家的小姐我会仔细挑选，端阳侯府不撤。方氏贩盐之权我决意多时，既非虚名，也不可收回。”
方继僵硬的躯体在椅上一点点松开。
王放抓住最后的机会，沉声道：“伯伯可否告诉我，为何当年要那样做？为区区一个宋家，当真值得与我结成宿怨么！”
这句话太皇太后和他说过许多遍，如今换成他来告诫了。
方继的白发染上露水，在夜风中轻轻飘着。
方琼缓缓合上父亲的眼睛，庄重地伏下身去。
“宣泽。”
方琼腰背挺直，纵然知道是他人离间之计，仍面如寒冰，低哑道：
“原来你说的对质，便是爹方才说的这些。”
王放没有反驳。他向来爱洁，此刻却任由衣上的血落在石阶上，犹如一小朵红莲。
“既然如此，何须与我通气？”
“河鼓卫连刀都不配，仅仅十人能做什么？”
“你有此意，我从未阻拦，却不想你真的连一丝一毫情面都不讲！”
“五年前你为太皇太后所抑心中不甘，今日我和父亲尽数奉还。”
“陛下请回。”
王放忍着腰后剧痛，又唤了一声：“宣泽。”
方琼倏地拂袖，抱起方继冷却的身躯大步向主屋走去。他左臂上被利器划开的伤口随之淌出一股鲜血，在光滑的石板面上蜿蜒出一道长长的溪流。
王放凝视着他的背影，直到屋门关上，身形才晃了晃。
罗敷站在阶下观摩全场，等诸事完结，出声道：“陛下腰上的伤不能再拖延，得尽快包扎上药。”刚刚方琼在时，他没有表露出一点不适，算是忍功了得。
王放一字未发，转身走向方府大门。
罗敷一愣，小跑着跟在后面道：“陛下这样，明日是上不了朝的。”何止明日，怕是躺上床就起不来了。
她大致明白了今晚的事。方府与今上做了结，本想各退一步，方氏除爵，今上不再针对方氏，结果老侯爷自己竟是豁出一条命抵偿愧疚。今上或许懂得老侯爷的心思，只带了寥寥几人象征性的抵挡了一会儿，而府中的下人若不是事先接到指令，怎么会在事发后散的一干二净？分明双方都知道寿宴会出事，让第三方势力插入得简直有恃无恐、肆无忌惮。