绿松旖说了一长串，神情专注，说完才注意到二人都在看他，羞赧道：“我也是猜测。”
“或许我们应当去溪水上游看一看。”虞长乐道，“我和敖宴尽快出发。小旖你要来么？”
“我？”绿松旖愣了下，随即坚定道，“我也去！”
太阳已经出来了，透出些许夏日毒辣的意味。尸体从背搬回来开始就一直放在院子里，钱先生昨夜说什么都不许把尸首挪进屋。此时尸体暴露在了阳光下。
虞长乐看了眼天，道：“我们先把先生抬到阴凉处吧。”
他和敖宴抬起担架，动作平稳，但尸块实在太碎，抬起时还是有些晃动。
虞长乐本不欲看，目光一扫却“嗯？”了一声，道：“那是什么？”
李竹之的一只手里似乎捏着什么东西，露出绿色的一角。刚刚手心向里被挡住了。
担架又被放了下来。
尸体已经僵硬得像石头一样，手紧握，想必是生前尽了最后一丝力气死死抓住的。虞长乐化出一双手套，好容易才从他的手里拿出了那样东西。
“是棵草？”虞长乐用白丝绢托着。
那是一株矮矮的小草，叶子边缘有锯齿。已经蔫蔫的了，颜色也是不健康的灰绿色，像中了毒似的。
素先生的表情却立刻被触动了，抬高了声音道：“它长什么样？！”
绿松旖描述了一番，道：“……叶子里还有一朵小花，长得像……一张脸？”
说一张脸是抬举了，那白色的小花只有米粒大，由三瓣组成，花心是黑色，分明是一个骷髅模样！
“骷髅草……”素先生脸色奇差无比，喃喃道，“竹之怎么会到那里？”
虞长乐问：“哪里？”
素先生一字一句道：“上游水源的五百里之外，瘴气泽林。” “五百里外是一片水泽, 水泽那一边才是瘴气泽林。最有经验的苗人都不敢进入那片丛林，瘴气、泥沼就足够凶险了。”
“瘴气泽……不是自古以来就存在的。玛瑙寨里的老人说, 他小时候那片树林还只是树林, 没有能吞噬人的沼泽。”
“那是一片榕树林，玛瑙寨的猎区不在那里。原本很少有人踏足丛林, 大约是四十多年前，有一个猎人追着猎物到了水泽边上，才发现那里已经完全不一样了。不知何时开始, 丛林里终年弥漫着黑色的雾气, 正午也如黑夜一般。”
素先生的话犹在耳边缭绕，虞长乐和敖宴已经望见了那片瘴气泽林边缘。
“真的天都暗下来了。”绿松旖跟在后面，手中捏着雀尾飞刃, 掌心已经隐有冷汗。
他们此刻三人都站在舟上, 小舟漂浮在一片浩渺幽暗的水面上。小船以灵力驱动, 几乎破水无痕。
水面之上是浓郁湿重的雾气, 遮掩了天光, 使得视野如浸入了暮色中一般。而这样的雾气, 虞长乐一路上都处在其中，呼吸之间, 皆是湿气。
在雾气之后，已经隐约能看见树林黑幢幢的影子。
来时的路上，虞长乐三人看到了李竹之留下的痕迹, 明白了他为什么会勿闯到有骷髅花在的地方了。
因为雾气的范围扩大了。
按照素先生所说, 这片浓雾应当只在瘴气泽林里才对, 但现在它不仅扩散到了水面上，还弥漫得更远了。若不是现在正午阳光正好，溪水上游也会是一片迷雾。
也就是说，很有可能李竹之先生采草药时，浓雾悄悄蔓延了上来，使得他在迷雾中走失了。
这一切下游的苗寨都一无所觉，就像绿松旖看到雾气时说的：“我上一次和同伴偷跑出来这里时，还没有这么可怕的雾！”
看李竹之留下的脚印，虞长乐脑海中还原了当时的场景。
李竹之迷路后，漫无目的地打转了许久，误打误撞地来到了水泽边。那骷髅花就沿着水泽一圈生长着，在看到这花时，他应该立时就意识到不对：自己走错了。
但就在这时，发生了一个变故。