天天在一个屋檐下住着时，根本看不到什么变化，可现在分开数月，杨绣槐一瞅这个老三媳妇，就发现这老三媳妇变了。
人倒是养得白净了一些，可怎么看着比在乡下的时候还要瘦了？眼圈下青黑一片，瞅着就像是没睡好觉一样。
“桂枝，你这是咋了？病了？要不要让崇菊他男人过来给你瞧瞧？”杨绣槐关切地问。
叶桂枝摇头，有苦说不出。
她这哪是病了啊……分明就是连着好几宿睡不着觉给熬的！
那个老头子又双叒叕出现在她梦中了。
之前教她学卤肉手艺的时候，她就这样连着好几天睡不着，本以为卤肉手艺学完之后就没啥事了，哪能想到前些日子那老头子又出现了！
这次那老头子教她的手艺是炼膏。
相比起炼膏，卤肉这种弄好调香包、简单掌握一些火候就能上手的厨艺实在是太简单了，炼膏听着简单，可针对不同的食材，需要不同的铺配料，不同的火候，甚至后面还有不同的保存方法，叶桂枝感觉自个儿的脑子都不够用了。
不过她这脑子总会时不时给她一些惊喜。
她以为自个儿的脑子记不住，但被那老头子用锅勺当当当砸几下，她的脑子貌似就变灵光了，起码那老头子教她的东西她都能记住，就是第二天感觉脑壳有点疼。
“娘，我没啥事儿，就是最近白天累，晚上有些睡不好。”
叶桂枝说的是客观事实，但落在杨绣槐耳朵里，就自然变成了儿子儿媳每天晚上都忙着造人。
杨绣槐想了想，道：“你和崇文都忙着赚钱，孩子顾不上，确实挺累的，需不需要我过来帮衬你几天？”
叶桂枝眼睛一亮，一叠声地道：“需要需要需要！”
天天卤肉从早卤到晚，连饭都没时间认真做，要不是每顿饭都有卤肉撑着，她自个儿都吃不下去。
可卤肉就算再好吃，那也不能天天吃啊，再好吃的东西吃多了也会觉得腻味。
杨绣槐想让苏老头也跟着住下，但苏老头惦记着田地里的庄稼，也惦记着苏崇山和苏崇水两家养的猪和鸡，便回去了。
经过叶桂枝的提点，杨绣槐知道苏崇文给那些小娃子开蒙的时候不能大声嚷嚷，整个人都收敛了许多。
叶桂枝每天忙着伺候那些金贵的卤汤，杨绣槐跟着学了好几天都没学明白，她便放弃了，主动揽过了给猪肉切块过水、给鸡蛋蒸煮剥皮的活儿，落在叶桂枝肩上的活儿少了许多，叶桂枝总算有时间炼膏了，不过炼膏手艺实在太繁复，稍微一不留神，就可能出错，最终的结果便是一整锅的膏都废掉。
当然，并不是说炼废的膏就不能吃了，依旧可以，滋味还不错，只是没达到那老头子在梦中的要求而已。
叶桂枝一时半刻也想不到用这些膏换钱的法子，便隔三差五熬一些膏，留在家里冲水喝。
那些跟着苏崇文开蒙的孩子都有了口服，这年头待人接客的东西除了糖水就是茶水，茶水小孩子喝不惯，糖水倒是挺好喝，可喝久了肯定会腻味，叶桂枝熬的这些山楂膏、梨膏等就派上了用场，轻而易举地俘获了这些小娃娃们的心。
日子平淡地过着，一晃就到了秋天。
苏崇文带足了银子出远门赶考，他担心叶桂枝一个人在县城不安全，让杨绣槐把苏老头也强行喊到了县城来。
另外一边，仁心堂的葛大夫和葛夫人也给葛天明和苏崇菊夫妻俩收拾好了行囊，打算让小夫妻俩乘船走水路去往江南，让葛天明投奔他娘舅去，跟着南方的大夫好好精进一下看病用药的手艺，来年也好下场考一个医官当当。
岳丈和丈母娘都在县城，葛天明自然是要带着苏崇菊来走上几趟的，这次一走，最快也得年末才能回来，按照葛大夫和葛夫人的说法，其实还想让小夫妻俩在江南过个年，等考上医官之后再回来，葛天明倒是没什么意见，就是苏崇菊心里也有点怯，她从未出过这么远的门，哪怕有葛天明陪着，她也有些担心，想在出门前多回娘家几趟。