第一天上半场便是考核“书”一项，其实就是诗词，间接也考核了书法，都说字如其人，从字迹笔锋也能窥见一部分品格。共设四个考点，每个考点考核内容不一。只见场内有人胸有成竹，信手拈来；有人抓耳挠腮，冥思苦想提前找人准备的几十首诗词哪一首合适；可谓是百人百态。
下午是画，同样四个考点，但不设主题，各人随性发挥，相对上午命题形式自由许多，可以挑自个擅长的内容，不少人都舒了一口气儿。最怕擅山水的让去画人物，擅人物的让去画花鸟，擅写意的让去搞写实，发挥不了最佳水平，到时候可就尴尬了。
第二日上午乃琴，因不似第一天可以一同考核，只是让每人弹奏一首短曲，由三位考评官当场打分，取平均分。
第二日下午为棋，众人抽签决定对手，两两对弈，考评官在场内巡视考察众人表现并打分，不以最终胜负作为唯一参考；有组合势均力敌，在棋盘上杀得酣畅淋漓；有组合强弱分明，一开局就逼得对方丢盔弃甲。
四个考点均设置了暗房，黛玉可以随性进入暗房观察场内众人表现，前一日的诗词画作由考评官批阅后，也呈至黛玉跟前由她品评，黛玉的意见最终也会算在综合评分之中。 之前皇上在台上打鸡血时，黛玉跟个吉祥物儿似的坐着, 自然兴致缺缺。这考核开始了, 黛玉难得提起了几分兴致。琴棋书画她本就多有涉猎，不说样样精通，可绝对拿的出手。想着毕竟以后要一起过一辈子, 黛玉提起精神, 总得找个志趣相投的才行, 这样自个也能过得舒服自在些不是。
黛玉各个考场挨个观察了一番, 发现了几个熟面孔，这些是她之前男装打扮时说过话或者打过照面的。在这个场合下重新碰到，黛玉心中仍旧只是朋友之意、点头之交，并无任何多余的想法。
等发现南疆世子南宫延赫然在列时，脑海中则闪现了前些日子丫鬟们争论的场面。哪怕持有不同意见，可观点倒是出奇的一致:南疆世子对自个有意思。
原本黛玉不相信一面之缘就能变成意中人，可这会儿看到南宫延竟然加入众人之中参加考核，心里的天平倒是忍不住有些倾斜。也不知是有意还是无意, 她一眼便记住了南宫延桌前树立的号码牌。
那号码印在脑海里仿佛打上烙印一般挥之不去, 黛玉有些唾弃自己，面上不觉微微发热。为了避免被人发现盯着一个人看太久, 黛玉赶紧调转视线，去看其他人的表现。只是来来回回间目光总忍不住流连在南宫延附近。
这时候的黛玉还不知道此次大赛很大程度上是皇上为了钓南宫延才举办的，自然也就不知道在大赛之前南宫延已然求过亲。林如海巴不得能瞒就瞒，最好在自家闺女眼里南宫延跟普通男子一样，没有丁点儿特殊之处。皇帝这边因是觉得还未到时机, 是以暂时并未提及此事。
不过，林如海的想法终是未能如愿，自南宫延踏入考场开始，就成功引起了黛玉的注意。现下虽没有男女之情，殊不知很多时候爱恋就是从一开始的好奇引发的，有好奇才有关注，有关注才能有发展。比起连丁点儿兴趣都没有的旁人，最终会选择哪一个不言而喻。
考评官们速度很快，第一天晚间的时候已经将书画两项内容品鉴完毕，并将作品送至黛玉的桌案上。书和画都分了两堆儿，一堆儿是考评官们选出来的前五十名，按照分数由高至低往下排，另一堆儿则是五十开外的。这般做了归类不仅方便黛玉品鉴，若是不想一一细看，完全只需关注前五十名即可。毕竟考评官选的都是大家，品评鉴赏能力都是数一数二，最多是各人看法不同，不至于鱼目混珠。
原著中都知道黛玉的诗极有灵气，往往别出心裁，不落俗套。现在的黛玉喜欢的依旧是这类诗词，可能辞藻描写的不够华丽，措辞运用的不够完美，可若能以常人想不到的角度去描写，立意新颖，清新别致，绝对能吸引黛玉的注意。
这般一来，前五十名中有几张中规中矩的则被挑出来，补上了五十开外中的几首虽然略有缺陷却别具一格的诗词。
品诗的过程中，虽然黛玉刻意不去找寻三十六号的诗词，这是南宫延的号码牌，可看到三十六号几个字时，心里还是忍不住有些期待，这人究竟能写出怎样的诗句。黛玉拿起纸张，第一观感就是苍劲有力，细看下来则变幻灵动、缩放有效，整篇看似随意布势，可方圆兼备，刚柔相济；藏锋处锋芒微露，露锋处又不失含蓄；亦浓亦纤，无乖无戾，亦中亦侧，不燥不润。