泰勒瞟了希德一眼：“请坐，老爷们。您可以把花拿下来吗？我有轻微的花粉过敏症。”
希德往头上一摸，手指碰到一个柔软娇嫩的东西。
他将插在发辫上的玫瑰取下来，别过通红的脸，伸手将花还给眼底含着揶揄的卡尼亚斯。
“你不要取笑我了。”他轻轻地说，“我对他没感觉的。”
希德又从空间指戒里取出三枚金币，放进卡尼亚斯的手里。
“不花你的钱。”圣子嘀咕道。
三枚金币已是一笔巨款。黄金的价格高出白银很多，一个金币可以换十八到二十个银币。
泰勒将钱放进柜台，对两人的互动充耳不闻，连头也没抬。
他说：“请报码数。”
希德茫然。
泰勒一看他的脸，便心知这只贵族家的奶泡脑子犯傻，连自己脚多大都不大清楚，嗤了一声，转过头去拿砂纸和马克笔。
卡尼亚斯却开口：“不必让您费心思。麻烦您把二十二码的硬质鹿皮靴子都取出来，让他都试一试。”
希德这才明白他们两个是在讨论自己脚的大小。他看了看卡尼亚斯，然后别开眼。
他怎么知道的？
圣子在心底迷茫地想。
还有，曾经享誉帝都的国宝级矮人工匠泰勒在郊外的树洞上开店，连公爵和皇室都未掌握的情报，柯特妮是怎么得知的？
他这时才忽然发觉，他身边似乎围绕着一群不得了的人物。
与此同时，黑鸽子酒馆迎来了一名柯特妮意想不到的客人。
贵族小姐的轿子在门口放下来，仆从为主人拉开门帘。少女用羽毛扇捂着脸，提裙踏入了酒馆。
她对于充斥着马合烟气味的乡下人聚集地没多大好感，曼步走到吧台前。
“一个魔法晶核，我要你所知道的卡尼亚斯·奥尔德的全部信息。”
少女将一块流光溢彩的矿石扔在桌上。
她的出现已经引起不少酒客的注意，伊萨克扛起扫帚打量她。
柯特妮拾起晶核，吹了个口哨：“这足够我跟您睡一觉了，小姑娘。”
少女冷笑：“小偷的女儿，你也未免太高看自己。”
“您查得还挺认真的。我该夸夸您。您哥哥都没察觉到我的身份呢。”柯特妮呦了一声，笑吟吟地俯过去，在凯莲娜耳旁暧昧地呵了口气，“您还了解到什么，切尔特小姐？” 凯莲娜很烦躁，气得想磨牙。
新学年的调查课又要开始了，场地仍旧是在蒂亚戈山岭。
和同学一起去熟悉地形的时候，她想起去年跟踪卡尼亚斯时碰见的参天巨树。
凯莲娜见过不少稀奇木头，神明花园的那棵是她前所未闻的，翻遍古籍都找不出来。
她按照原来的路线寻找，却只在本该出现古木的地方看到一片枯冷的树丛。她怕自己的记忆出了毛病，又花费整整一周时间，和切尔特家的仆人翻遍整座山岭，都没有瞅见那棵树的影子。
太奇怪了。像是被什么咒语刻意隐藏起来了一样。
希德·切尔特上次在蒂亚戈山脉体力耗尽的时候，全圣院也四处找不到他，最后却在定点传送阵上发现了手捧花束昏睡过去的光明圣子。
等她回府邸，被她拜托调查头发灼痕的导师也发来了讯息。
据说这是火之章节的变异咒术，难度并不太高，只是原理创新刁钻，不像一般研究所能够研习出来的魔法。
凯莲娜在得到消息的那一刻便知道是谁干的好事。
——希德·切尔特和他那个骑士。
错不了。那两个人都有古怪。
凯莲娜马上将这个发现告诉艾伯特，但近日艾伯特和他父亲一样忙得焦头烂额，听完凯莲娜的话，只叫她把心思收一收，不要给自己添麻烦。
整个黑暗公会快都疯了。
父主已经失踪整整一年，留下了不少存活的迹象，结果他们却连个影子都找不见。