或是午间的毒病。
神是我的避难所，
祸患必不挨近我。
神说：
因他专心地爱我，
我就要来搭救他。
因他虔诚告求我，
我就要来应允他。
我要使他享长寿，
将我神恩来显明。[1]”
他闭着眼睛，一脸虔诚，念完后睁开眼，看到埃里克正专注地看着他，不禁露出欣慰的笑容：
“我已经代你向神祷告，祈求福佑，并将它转送于你。你要时时在心中忏悔罪恶，向神祈祷，不要亲近地狱的魔鬼。记住，只有虔诚的祈祷才会使你获得救赎！”
埃里克睁大眼睛，点点头。
祭司医生又拿出一个银瓶，将圣水洒在埃里克的头顶，敬业、平等、充满爱心地完成了治疗。
他感到自己完成的是一项重要使命，因《圣书》中记载了许多圣子治病的事，而苏试的内心却充满了荒诞感。
祭司医生重新将圣水放回箱子里，提着医药箱站起来。苏试恭候门旁，等祭司走出后，才跟上去。
“祭司大人，我哥哥的伤势严重，我祈求您能给予他更多的扶助……”
祭司耐心地解释道：“他已经流过血，不适合放血治疗。”
“或许还有其他适合的方法？”
“《求神眷顾》是所有祈祷诗中最适合他病情的一首。”祭司的面色冷下来，嘴唇不悦地紧绷着——任何一个专业的人，都不会喜欢被门外汉指手画脚。
苏试道：“我的意思是，也许可以用一些浸透药水的绷带、涂抹伤口的药膏，或者划是用酒水泡过的刀划开肌肤流出淤血之类……”
“你是魔鬼吗？！你以为你质疑的是谁？是神的忠诚仆人！”
祭司面上露出愤怒的神情，几乎使他的面容扭曲，“你浪费了我的努力！你这样会让祈祷的效果荡然无存！”
苏试愕然片刻，立刻俯下身来，哀声道：
“祭司大人，您是圣洁的神使，为天神在人间播善的种，请告诉眼前这个愚人——我该怎么救我的哥哥！”
祭司宽宏地原谅了他，说道：“为他祈祷吧，孩子。”
苏试并非不知道自己说的话会得罪人，只是他对医学一无所知，本以为即使得不到实际的帮助，也能得些有用的信息。
苏试苦涩地道：“谢谢您，大人。”
他几乎感到自己也要像父亲一样认命了。
晚上，苏试做完午祷回来，去喂埃里克吃饭的时候，发现他已经无法进食了。
他的情况在明显的恶化：
“我的胸口很闷……”
“头很晕……”
他说。
母亲躲在后院里哭，而父亲垮着脸坐在餐桌边。苏试走下楼梯，跑出了屋子。
生命的流逝就像时间，不可阻挡，或者像静河，或者像洪流，用莎士比亚的话来说——每个人都欠上帝一死，这么一想，埃里克的死亡，只是早晚的区别。巴鲁的感情不属于他，他从来都不曾试图去理解一个名之为“埃里克”的人物符号，他为什么感到无法接受，为什么要觉得悲伤？
因为他无法接受一个人因为一条狗被打死。
他不甘心世事如此。
中世纪的傍晚无比艳丽，晚霞浓重如血，苏试在夕阳中狂奔，钻进小巷里，踢开挡路的垃圾，直到来到一家小店前。
店门前挂着一个圆柱，涂着红白条纹，底下有一个小风车，风一吹，圆桶就慢悠悠地旋转起来[2]，像是老旧的霓虹，在数个世纪以后，它将成为理发店招揽顾客的灯箱，但此时却代表着另一重含义——
红，代表鲜血；白，代表绷带。
这是外科医生常用的标志。
阿尔多-科波拉理发店。
苏试抬起头，看着眼前简陋的店面招牌。