白旗捏着张白垚的手没松：“这位兄弟，您别急，万青山什么都没说。”白旗说了句公道话，“只是，你们做得太明显，那吃人的东西还养在进进出出的溶洞里，这稍微有个活物经过，那虫子不得像苍蝇见了屎一样奔过来，哟，难怪你们要在那石台上搁活鸡呢，就是为了喂饱他们，让他们少吃人呗，这不是更掩耳盗铃了。”
“瞎说！”钟鸣从鼻腔里哼出一声，“这虫子是恩师教我养的，这么些年来，从未出过事，怎么你们一来，那虫子就主动去吃人了？”
“之前没开荤呗。”闻东话少，白旗就话多，白旗自觉这是互补，闻东也觉得省事儿了。
白旗坐下，和钟鸣细说，只说到之前陆丛良交代的，他和钟孝纯是如何买通原本应该进雀舌茶山的茶户，换了他们进来的时候，眼神只往那姓陈的管事身上瞟。
“您是管清平庄子的吧，如果庄子里多出了俩人，而且这俩人原本应该是要进雀舌茶山的，您总归会有印象。”
这陈管事没说话，白旗一击掌，仿那说书先生的惊堂木，扭转了话锋：“那您为啥没印象呢，很简单，因为那两人，根本就没活着出溶洞，以往，你们拿船运人，从未出现过有人落水，那水里头的虫子也没吃到过活人，还是钟少爷和陆公子俩人运气好啊，顺着溶洞口游进去的时候没事儿，俩人游上船的时候没事儿，偏偏就被换下来的那两个人，往外游的时候出了事儿。”
白旗本以为，闻东开了钟孝纯这件事儿的头，他又频频提到了钟少爷这几个字儿，钟鸣总归会对自己这亲儿子上点心，他还准备了一大堆的推理和论证，讲述钟孝纯入了茶山之后的路线和事迹，没料到，真真是没料到，钟鸣似乎，还真只关心那茶虫。
“无论如何，我这成千上万的茶虫和虫母，是死在了你们的手里，这事儿，总得有个交代。”
白旗皱眉：“钟老爷，我发现您是真一点儿都不关心自己的儿子，您儿子受的苦，您不计较的？”
钟鸣回答倒是坦荡：“人都死了，也找了两个月了，现如今晓得他死在了崖山，之后给他立个衣冠冢就是了，还能如何？关键，是这虫子。”
白旗摇头：“可怜钟少爷，年纪轻轻，就是为了维护自家老爹的颜面和钟家的名声，才和姓陆的打起来，您倒好，这儿子浑然不是您亲生似的。”
乔美虹也忍不住了，只说：“钟老爷你只管找我们要虫子的说法，就不怕，您招人喂虫子的事儿传出去，之后，再没人赶往你这庄子里投工了，您这雀舌茶的名声，也该是毁了。”
钟鸣拄着拐杖起身：“呵，这就看，你们出不出得去了。”钟鸣微微抬起拐杖，虚指了一圈，代指周围群山叠峦，“这周遭的一片，都是我们钟家的山头，路线，你们不知道，人，都是我钟家的人，恩师曾与我说过，这世上，他只想要两件东西，第一件事儿，是能在有生之年冠上师门的姓氏，第二件事儿，”钟鸣抬手，眼神专注地朝着闻东，干瘪失血的唇.瓣微微张开，“就是找到您的最后一根头骨，交奉给师祖，九……爷。” “九爷”这两个字，闻东听得很多, 对方的语气或者尊敬或者谄媚, 或者憎恨或者犹如钟鸣这样，带着气声, 语气故作悬疑，以为他会害怕似的。
白旗似乎, 比闻东更激动, 白旗的当家铁伞就靠在墙角，白旗顺手抄起铁伞，乔美虹亦是主动站起身, 三人与钟鸣齐齐对峙。
钟鸣笑了：“诸位在钟家还吵吵闹闹, 如今我说了个九爷罢了，还真是齐心。”
乔美虹听说过九爷。
西南那块山高路陡，自成体系, 对外交通不便, 对长白山那块的传说，也只是略有耳闻。
虽然知道的少, 可是九爷这个名号，在西南也算是如雷贯耳。
上古遗落的神兽，大家都飞升做了神仙, 就落了九婴一个, 若非钟鸣出口唤了这么一句，乔美虹还真是很难把这个起点高结局惨的凄凉神兽，和这位闻先生联系起来。
白旗张口怒斥钟鸣：“你这为老不尊的, 你这是故意在百晓堂下了片子引我们过来的？”
“这倒不是，”钟鸣竖起食指，他老了，手指头都有些伸不直了，骨节上都是松弛的褶皱，“百晓堂的消息生意能做大，就在于不泄信子，我也是看到这位闻先生之后，才想起来。”