又没考上。陆时冬沉闷了好几日。
陆老头抽烟袋锅子的频率都比以往多了些。陆时秋也尽量不在他面前晃，省得碍他的眼。
只是村里发生一件大事，让众人的关注点移开了。
那就是村里有户人家男人出海打渔，一夜未归。第二天，有人在海滩上发现男人泡发了的尸体以及他周遭支离破碎的木板。
这种事情很常见。海上风浪大，海里什么样的鱼都有。危险无处不在。大家早就见怪不怪。
村民们帮着收敛尸骨，他家人很快为男人操办丧事。
男人这一走，留下的孤儿寡母就成了难题。
寡妇不足二十，留下的孩子只有一岁，根本没办法顶门立户。出殡后的第七日，也就是头七过后，她娘家人接寡妇回娘家。
这是打算改嫁，而且不想带拖油瓶。
孩子没人养，只能交给孩子的大伯。
说起来，这孩子也跟陆时秋沾点亲，往上数三代，他们的太爷爷是同一个人。
陆家人自然要过去帮忙。陆老头还代表自家，送了点钱。
陆氏族人有这个习俗，一旦族里有人出海死了，沾亲带故的亲戚都要送点钱财表示一下心意，希望他们能早日度过难关的意思。
回来后，陆老头心情格外沉重，看了眼陆时冬，“老四，在生死面前，没考中秀才，根本不算大事。你要早点打起精神。”
陆时冬抿了抿唇，重重点了下头。
这天吃完晚饭，陈氏旧事重提，提出让宏四读书。
陆老头也想通了。
没有老三一家拖累，家人又勤恳，他们家勉强能再供一个。
陆老头按照之前的约定给他们出题。
洪氏恨恨瞪了一眼陈氏。
休渔期那三个月，她没能督促宏一学习。
等她回来后，问了宏三宏五，得知宏一在家根本没有碰书本。
她心里已经有数。宏一这次估计是真的没有指望了。
陈氏恍若未觉，一只手紧紧攥着宏四的手。
比赛结果确实如洪氏所料。
宏四比宏一多答了近十道题，取得压倒性胜利。
陈氏得偿所愿，抚着宏四的后背，叮嘱他到了学堂一定要好好读书，不许贪玩。
宏四很是乖巧，知道自己读书机会来之不易，轻轻点了下头。
而另一边的宏一败给宏四，看到亲娘那伤心的样子，眼睛都红了。
陆时秋坐在旁边看了场好戏，没有发表只言片语。心里想着，其实宏四胜出也挺好。大嫂那样的性子也教不出聪明娃。反倒二嫂脑子清醒，一直在为孩子努力，哪怕手段不怎么光明，可一切都在众人能接受的底线之上，胜得合情合理。谁也挑不出她半点不是。
宣布结果后，陆老头又说了一事，“老四也不小了，原想他考上秀才，结了好亲，可是他……哎，我和你娘决定先给他娶妻。总不能把他的终身大事都给耽误了。”
陆时冬猛然抬头，嗫嚅着嘴唇，想说什么。可最终还是没有开口。
其他人也都没什么意见。老四都二十一了。像老大这个年纪，宏一都能打酱油了。
陆老头看了眼众人，下了个狠心，“老四，如果三十岁之前，还是没能考中秀才。那就别读了。”
陆时冬点头应是。
说实话，陆时冬也不想一直花家里钱，压力太大了。
陆老头此举也是宽大家的心，让他们知道家里不会一直贡下去。此举也算是良苦用心了。
说完这事，大家各回各屋。
又过了两天。
木氏铺床准备睡觉，陆时秋在旁边抱着女儿陪她玩。
大丫敲门进来，小声道，“爹，娘，我晚上回来的时候，看到小叔哭了。”
陆时秋和木氏对视一眼，眼里有些许迷茫。