在世人眼中，公子风雅至极，与武人之事沾不上半点边。但很少人知道，在那场大病之后，公子就拜了名师，开始学习射御和剑术。每日，他都会在桓府的园子练习，几年下来，他的技术颇为精进，桓府中早已经找不到能赢他的人了。
他练武的时候，我喜欢在一旁看着。
尤其是公子每每练得汗水透背的时候，轻薄的绢衣贴在他颀长白皙的身体上，他不耐烦地拉开，露出漂亮结实的胸口和手臂……说实话，我认为但凡是正常人，都不会否认此乃人间美色。
我时常想，日子能一直这么下去也好。那个狗屁方士做的唯一一件好事，就是预言公子不可在二十五岁前成婚。主公和大长公主对此奉若圭臬，莫说成婚，至今连定亲都不曾。
这正中我下怀。公子只要不成婚，我就仍然能借着贴身侍婢的名头作威作福，而不必担心突然来一个女主人来妨碍我。
今年，我进入桓府已经三年。
我曾经托人打听过，祖父在淮南的田庄仍在官府手中。这些年，托公子的福，我攒了不少钱财。我留心着市价，等到公子成婚的时候，我应该能攒够赎身和买地的钱，把祖父的田宅拿到手，重新过上他希望我过的日子。
当然，就算到时候桓府不让我赎身也无妨。我不曾黥面，逃出去，谁也不知道我是奴婢。
至于籍册，我也自有办法。这年头，隔些日子便有天灾人祸。例如祖父去世那年的庐江水患，百年难遇，不乏整乡整里死绝之地。只要在官府重新召回流民的时候，找个偏僻乡野里的绝户之家，改名换姓借尸还魂，任谁也查不到……
“霓生，”公子转过头来问我，“你也觉得我想出去是任性么？”
这个问题也是有且只有一个答案。
“公子何出此言。”我说，“公子志在千里，乃常人所不及。”
公子露出满意之色。 公子到底没有去周游天下。
几个儿女之中，大长公主最疼的就是公子，恨不得把他拴在身边，所以断不会愿意让公子去周游什么天下。
公子闹了两日脾气之后，不了了之。
“你见了谢浚？”国子学里，公子的堂弟桓瓖问道。
国子学在太学之中，是本朝高祖皇帝专为教化贵胄子弟而设。五品以上的官宦子弟，皆可送入国子学中受教。公子自十四岁起，便是国子学的学生，几乎每日都要来上学。
公子正在写字，神色无一丝波澜：“嗯。”
“如何？”桓瓖问。
“甚好。”公子道。
桓瓖意味深长：“听说你又与伯父伯母提了远游之事？”
公子看他一眼：“你怎知？”
桓瓖得意洋洋：“雒阳城中，我有何事不知。”说罢，却转向我：“霓生，新安侯家的香糕你吃了么？”
我说：“那香糕如此贵重，我等奴婢自不得食。”
桓瓖“嘁”一声，道：“下次我带些给你。”
我说：“哦。”
这时，不远处有人招呼桓瓖。他应下，冲我眨了一下眼，尽是桃花风流，自顾而去。
桓瓖字子泉，与公子同龄。他的父亲是桓肃的弟弟昌邑侯桓鉴，母亲则出身大名鼎鼎的琅琊王氏，外祖父是兰陵郡公王洹。
二人虽是堂兄弟，做派却大相径庭。
在国子学里，若论头号纨绔，恐怕非桓瓖莫属。
他对治学之事毫无兴趣，但甚是精于游乐。京中每有引得人们津津乐道的盛事，总与桓瓖撇不开关系；而各种新奇的游乐，如果与桓瓖不沾边，那么便定然不算入流。桓鉴曾无望地感叹，若天下能凭吃喝玩乐察举就好了，他这个儿子一定能位极人臣。
没多久，博士陈昱到了堂上。原本四处扎堆的学生们即刻回到各自案前，端坐起来。
我们这些伴读的随侍之人，也纷纷退到堂下。我站在人群里，等了好一会，那讲台上却只有陈昱一人。忍不住问前面一个熟识的书僮：“今日只有陈博士一人授课么？”