我说：“公子做了司马之后，又当如何？”
公子道：“自是领兵。”
我颔首：“左卫将军司马乃左卫将军属官，奉命单独统兵也不过数百。若再多些，只有往上升迁。而如今北军为庞氏所掌，公子若要迁往匡扶社稷之位，只怕一时遥遥无期。”
公子眉头锁起，沉吟。
“这般情势我亦知晓，可从军一途，唯此法最是稳妥。且时日不等人，与其赋闲在家，不若一试。”他说。
我说：“以我之见，仍有更便捷之途。”
“哦？”公子一讶，忙问，“怎讲。”
我说：“我出来之前，曽闻通直散骑侍郎要增至四人，尚有一人空缺，不知如今可有人就任？”
“通直散骑侍郎？”公子想了想，道，“我出来前听人说起过，那位子仍空悬。”说罢，他诧异地看我，“你是说，让我去谋此位？”
我说：“正是。散骑省掌中枢机要，通直散骑侍郎虽是员外，且其位在散骑侍郎及散骑常侍之下，但职掌并无差别，且不似二者那般讲究资历。当年先帝设此职，便是意在拔擢年轻有为之士，历任显要重臣皆任此职。公子若可赴任，日后再迁，无论文武皆是大任。”
公子道：“话虽如此，只怕不可。”
“如何不易？”
“上虞侯庞宽有意让其侄庞融充任，皇后亦是此意。且东平王为散骑常侍，亦有意以其子充任。”公子道，“东平王一向主张摒除外戚干政，在宗室之中，乃是不可多得的强硬之人。”
这话不错。
本朝自开朝以来，势大者无非有二，一为外戚，一为宗室。
因高祖分封之故，宗室有钱有地，还养兵自重，乃是朝廷心病。而为了对付宗室，先帝与现在的皇帝扶植外戚，以为抗衡。故而在当朝，先是有外戚袁氏专权，而后有了荀氏，如今，又有了庞氏。皇帝虽对待外戚也无甚情义，总是拉一个打一个，但此法甚为有效，宗室虽然仍分封在外，但各王侯多是在朝中担任一些不参与议政的闲职，故而在朝中风光的人多是外戚。
不过如今此事有了些变化。庞氏虽然也是外戚，但皇后夺权之时，乃是得到了梁王等一众宗室的支持。她比荀尚更懂得宗室的厉害，对宗室亦礼遇有加，故而梁王成了太子太傅。除了梁王之外，荀氏倒台后，宗室中的许多人亦占据了机要之位。如皇帝的堂弟东平王，如今当上了散骑常侍，而在低一级的四个员外散骑常侍之中，高祖的侄孙乐浪郡公占了一位。
可参与内朝议政的近侍官职，向来颇受各方中意，宗室如此，庞氏更不例外。皇后的另一个兄弟庞逢加官侍中，而堂兄庞荟当上了通直散骑常侍。据我所知，她想拔擢为通直散骑侍郎的人，正是庞逢的儿子庞琚。
我笑了笑：“皇后用事至今，已近两月；东平王当上散骑常侍，亦有月余。此事至今仍未定夺，想来还要僵持些时日。”
公子看着我，目光中有了些意味：“霓生，你若有话，不妨直言。”
我说：“据我所知，自先帝以来，门下省诸近侍之职，皆皇帝亲自选任。拔擢之人，皆大多为世家出身的才俊士人，如今日般，外戚、宗室并重，乃从所未有。”
公子道：“正是。”
“本朝以来，士人虽不与外戚与宗室争锋，然朝中中坚之力，仍在于士人。如今外戚与宗室将手伸到了散骑省，士人之中，如侍中温禹，尚书郎王绪，黄门侍郎孔珧等人，心中如何作想？尤其温禹，乃门下省主事，通直散骑侍郎人选之事，当时教他十分头疼。”
公子不以为然：“天下士人多矣，何以见得他们会想到我？”
“他们自会想到公子。”我莞尔一笑，“公子忘了先前传出去的赋？公子隐逸高贤之名，亦是众人皆知。公子但想，无论宗室还是外戚，再往散骑省塞人，温禹等人皆不会情愿；而对于宗室和外戚而言，此事僵持许久，成不成事倒成了其次，首要乃是不可使对方得逞。纵观全局，能让外戚、宗室及士人都满意的人，天下有几个？”