少时结谊，而今消损。
或许这可以算作是最后的一丝默契。
舱中一时寂静。
沙沙行舟声中，楚留香率先打破局面，开口道：“雪惊，你从哪里得知我遇到了麻烦？”
方天至将随身收携的翠笺取出，沉声答：“画眉鸟！”
楚留香接过信，听他续道：“是他几番留信，先告诉我无花墓穴中是空的，后又指引我来沙漠中找一个叫石林的地方，见一个与观音有关的女人。”
他话音刚落，持笺的楚留香已看到了上面的绘像。
他与姬冰雁对视一眼，齐声道：“石观音！”
方天至怔了一怔，忽想到四五年前的旧事。
当时天美宫主谎言相欺，便说“石观音”要毁她容貌。后来真相大白，得证此事不过子虚乌有，他本以为“石观音”是她编造的，并未联想到这里，不意如今看来，竟然确有其人。
楚留香皱眉不语，也不知到底想到了什么。
而姬冰雁则猜测道：“莫非画眉鸟是石观音的手下，引你来这也是阴谋中的一环？”
方天至正欲摇头说不知，长孙红忽地冷笑了一声。
姬冰雁道：“你笑什么？”
长孙红穴道被制，瞧着竟十分悠闲，仿佛根本不将众人放在心上。见人发问，便微笑着道：“你们不必猜测那么多，因为这没有一点用处。你们根本不知道石观音究竟是怎样一个人。”
楚留香道：“哦？”
长孙红面容上流露出盲目的自信，轻快道：“你们知道这鬼船要去哪里么？它正要开去和夫人汇合。很快你们就可以见到她，并知道她的武功没有任何人能够匹敌，一切谋算在她面前都根本不管用！”
方天至听了这话，感觉有点古怪。
若非知道她说得是谁，他几乎要以为这是在形容自己。
姬冰雁冷笑一声，道：“她再厉害，莫非还能打得过我们四人联手？”
长孙红下意识瞧了方天至一眼，但只一刹那，她忌惮的目光中便生出了一丝快意。
她道：“你们四个不知是不是真正的男人？”
姬冰雁道：“莫非你瞧不出来？”
长孙红吃吃笑道：“这世上绝没有能打败夫人的男人。因为只要是男人，见到她的那一瞬间，便将什么都忘记了，又怎么提起精神同她打斗呢？”
姬冰雁冷冷道：“但这同你又有什么关系？便是天王老子要来，他来之前我也有办法先杀了你。”
长孙红终于把嘴闭上了。
而楚留香则神色郑重，缓缓道：“或许石观音的武功真的已经到了出神入化的地步。也不知道相见之时，我们究竟能不能降住她。”
方天至没有回答。
但他实在想不出，这世上有谁能打破楚香帅的无敌光环，更想不出谁能在自己面前撑过十招。
船停时，石观音出现了。
她真的是一个很美的女人，但再美的女人，也未必能比天美宫主强多少。若这女人还头发蓬乱、钗环歪斜，神色狼狈地躺在地上，那哪怕她是九天玄女下凡，看着也绝没有那么倾国倾城了。
方天至制住石观音，只用了五招。
石观音的脸孔凝滞在一个匪夷所思的神色上，仿佛从没想过自己被一个年轻男人三招两式打败了，并且还是在三丈之外，毫无还手之力——
这年轻男人，甚至年轻到可以做她的儿子。
吞毒自杀前，她脸色惨白，用一种万念俱灰、又奇异迷离的目光注视着方天至：“你这是什么武功？”
这个问题，楚留香也想知道。
去往扎木合据点的路上，他与方天至并肩坐在船头窄窄的栏杆前，问：“你这是什么武功？”
方天至此时已明白，楚留香来大漠赴险，最先不过是为了找到被黑珍珠带走的三个妹妹，机缘巧遇之下，才牵连进龟兹国叛乱的诡谲阴谋之中，找上了石观音的鬼船。