是詹纳先生与一位年轻的女士。
美丽的女士穿着棕色棉裙,戴着同色的礼帽、丝带与腰带,一看上去就是位出生还不错的小姐。看这衣服的款式不像是城里的人,应该是来自伦敦附近的乡绅家庭。
“劳拉小姐,今天的实验对象。”詹纳先生介绍道。
实验对象?
一位来自乡绅家庭的小姐?疯了吧……
众人不可置信地看着面前美丽的女士。
这位劳拉小姐,自然就是一大早跟随詹纳父子前往伦敦的伊丽莎白。她先前和詹纳提出要匿名进行实验,詹纳表示非常理解,因为女士总不免担心自己的名誉。
所以,她现在就叫劳拉,为的是纪念自己上辈子的雇主,也是真正勇敢地接种牛痘,进行天花实验的詹姆斯·劳拉先生。
“先生们好。”伊丽莎白礼貌地问候。
绅士们嘲笑詹纳,但不会去为难一位女士,更何况大多数人还在揉着眼睛,不敢相信这样的一位女士会是实验对象。
又过了一分钟,少数人开始清醒过来,善意地提醒她要一再慎重,因为这项实验极有可能威胁到她的生命。
“可我们当下为的是拯救欧洲千千万人的生命。”伊丽莎白给出了一个完美的答案。
无懈可击。
在场的英国佬们都被她的回答给愣住了,只悻悻地跟着詹纳走进诊室,看向“劳拉”的眼神也从单纯的怜悯和不可置信,变为了怜悯与敬佩。
伊丽莎白被这些人看着觉得有些不好意思。她这样做,这样的自信,可不是奉献精神,而是因为她知道牛痘的作用,有百分之百的信心啊!
虽然正如她所说,这一实验有可能拯救欧洲千千万人的生命。但人性本自私,没有多少人愿意牺牲自己,去验证一个渺小的可能性。
设想如果是在上辈子一无所知的情况下,她怕也是断然不敢尝试这件事情的。
所以面对绅士们这样的敬意,她问心有愧。
面色微微发红,只是绅士们看不透她所思所想,想当然地认为这是女士正常的紧张。
“劳拉小姐,这还是太危险了。你现在可以选择退出,我们不会责怪詹纳先生的。”善良的人不忍心看到这样的女士遭罪,劝说纷起。
“我相信医学。”伊丽莎白向那人点点头。
“好吧。”那人向后退了一步。既然女士自己坚持,那么他也没有必要继续做老好人而得罪众人了。毕竟,还有很多人等着看詹纳先生的笑话。
十二点十分,伊丽莎白向詹纳先生示意她准备好了。
詹纳从患有牛痘的挤奶姑娘手中,小心翼翼地提取牛痘脓液,然后轻轻划开“劳拉”的手臂,将脓液涂在她的伤口上。
整个诊室里没有一人说话。
十二点十五分,接种完毕。
“老兄。”一位中年医生拍了拍詹纳先生的肩膀,“虽然我不认可你,但非常感谢你的尝试。也谢谢你,劳拉小姐,感谢你为医学界的付出。”
“那我们圣诞节再见了。”詹纳说道,圣诞节是预定的天花感染实验的时间。
“圣诞节见。”
“詹纳先生,我收回之前的指责,你是位勇敢的医生,虽然我不看好这项研究,但祝你成功。”
说话的是位三十岁左右的男性,他穿着不菲的黑色丝绒服,更凸显身材魁梧。只是眼睛却失去了光泽,应该是位盲人,神色有些阴郁。
“谢谢你的祝福,比尔子爵,圣诞节见。”
“圣诞节见。”
……
诊室里的客人陆续道别,等到所有人都离开后,詹纳先生对着面前的女士,深深地鞠了一个躬。
“伊丽莎白小姐,谢谢你的信任与付出。我想,在你身上的压力恐怕比我更多。”
唔,恰恰相反。
伊丽莎白默默地想,她毫无压力,因为历史事实摆在眼前。