肃王使劲啐了一口, 也不顾冬日寒冷, 将一盆冷水兜头浇下，嗤声道：“难怪说文人的骨头轻，一点小恩小惠就将这些人收买了。只可惜近年来圣人越发重文轻武，也不好生想想, 若是边境犯禁这些文人是能领兵还是能上阵杀敌？”
解芝芳脸色变了变, 其实他也算半个文人。
但眼下不是说这些的时候, 苦笑一声无奈劝道：“王爷这个脾气应当改一改, 如今在家里说说也就罢了。若是传扬出去，少不了又要挨一顿斥责。你即便不是为自己，也要为庄妃娘娘好生想一想。这些年她为了你，可没少受周贵妃的磋磨……”
这话是有原因的，去年秋天交粮时，运送兵饷军需的一队船被淮河河道上的甲丁刁难，硬说军船上有挟带的禁物。
一方是地方上气盛的青壮，一方是战场上刚刚换防下来的悍兵，一言不合就打了起来，各死伤数十人不说，还堵塞南北干道长达两日，且损毁商船民船数条。
淮阳知府不敢擅专，将此次连夜密折上奏，皇帝就将此事转手交给肃王处置，允他自辩自查。
肃王苏子璋本是极护短的人，这回半路骑虎只得静下心来细查，结果就查到兵船上果然私带了一些边镇紧俏的淮盐、丝绸、烧酒。不禁勃然大怒，当场就将兵船上带队的一位从五品参军斩杀，还老老实实地具折请罪。
没想到皇帝对此反而龙颜大悦，赏下金帛无数，还当众对肃王赞许有加，说他“无私心”。
世上向来不失见风使舵的人，肃王因为这一件差事办得明明白白，一时间阿谀奉迎的话不要钱的涌上来。甘霖宫的庄妃娘娘是个直性子，就不免时时喜气盈腮。没想到年尾宴时，景仁宫的周贵妃偏说她宫仪有差，令其闭门思过反省自身。
明眼人都知道周贵妃这时在迁怒，但贵妃位是庶一品，妃位是从二品。宫中位份分明，深受帝王恩宠的周贵妃既然这样说了，那么必定是没有错的。
想到母亲受到的无端羞辱，肃王脸色冷了下来。
将手中长~枪朝地上狠狠一掷，恨道：“老三若不是仗着宫中周贵妃时时维护，怎么会如此嚣张？只会学妇人模样在圣人面前逢迎，江山社稷交付在这种人手上危如卵石，我反正是不服的！”
长~枪泛着油光的白腊枪杆在青石板上兀自弹跳不已，解芝芳也是苦笑一声，“那淮阳知府本就是敬王的人，他们就是拿到了实证才敢如此大张旗鼓的闹腾。若不是你当机立断斩杀了那个押船参赞，只怕这把火转眼就要烧到咱们的头上来。”
肃王腾然转身，胸膛起起伏伏地喘着粗气。
顿了一下才悲声道：“这些人至少都跟了我五六年，哪个都在战场上流过血流过汗。我就是想他们太过辛苦，特地放他们到江南繁庶之地走一遭，挣点儿小钱儿贴补家中妻儿，没想到反而害了他们的性命……”
利用军船押解粮饷挟带私物，乃是军方不公开的秘密，那位押船参赞不过是背了个污名死得太过冤枉。解芝芳自然知道些内情，立时闭气噤声不敢再深劝。
好在肃王发了一顿脾气后镇定许多，“我手上得用的人实在太少，大多都是些只知行兵打仗的大老粗。遇着朝堂那些需要算计筹谋的弯弯绕，只是一两个回合就败下阵来，长此以往下去肯定是不行的。”
他的语气冷凛，“这些士子既然拧着脾气不能为我所用，也不能让他们投到敬王的旗下。特别是这张名册上的人，你使几个人认真查查他们的底细。日后若真的中了进士，找几个信得过的御史弹骇他们修身不正，反正不能让老三利用他们再次做大。”
一筐桃子既然不能独享，那就干脆把它一脚踩烂。
解芝芳双眼闪了闪，提议道：“这些人也不见得都愿意跟着敬王，总要再看个几回。还有能不能在此次春闱当中做些手脚，提前安插几个咱们看中的人……”
肃王大为心动，半晌后却摇头道：“其一，周贵妃之父周阁老把持各部经年，起码有半数朝臣出自他的门下。这老家伙致仕之后，咱们费了多少的心力才把兵部和刑部拿到手，所以这两处万万不能有差。”