顾衡和端王就这样以一种奇怪的方式开始结交, 亦师亦友，半师半友。端王知道顾衡及冠后无字，就帮他取了济川二字。取济世于民，百纳为川的意思。
顾衡不是个多话的，但偶尔酒水喝多之后也会唠叨几句。迷迷瞪瞪地述说自己从小爹不疼娘不爱，有爹娘等于无爹娘，还几次三番险些落到难以想象的不堪窘境。若不是祖母和妹子在一旁默默支撑，自己如今多半就是个不知上进的乡间浪荡子。
端王自然是感同身受。
自从母亲莫名其妙地突然亡故后，所谓的父亲也像变了一个人，再无从前的睿智和煦。有人说因为皇帝哀毁过度，才将穆皇后的薨逝迁怒于他的身上。这简直是无稽之谈，宫中圣人……也许对他可从来没有过父子之情。
敬王十五岁的时候在宫中行冠礼，百官云集贺者如炽。
端王躲在熙熙攘攘的人后，看着言笑晏晏的父皇和周贵妃，觉得他们才是一家子人，自己从头到尾都是一个错误的意外。前几日就是穆皇后的冥诞，宫中上下人等却仿佛集体忘了这件事，只一心筹备三皇子的及冠礼。
从那时候起，性子高傲的端王才真正放下心中妄想和憎恨，开始慢慢收敛自己暴躁乖戾的脾气。君父君父，宫中的这位圣人首先是君，然后才是父。而且这个父还是很多人的父，自己……根本就没有傲气凌人的资本。
终于认清事实的端王潜心修佛，他本是极聪明之人，几年后和京城附近古刹里的高僧论起经来已经鲜有对手。
他用了将近十年的时间修身养性，成功地将自己淡出人们的视野，朝臣们已经记不起昔日鲜衣怒马的二皇子。有时候沐浴在晨钟暮鼓中，端王心想自己这辈子也许更适合当个吃斋茹素无牵无挂的和尚。
五月份的时候，新科进士们的官职陆续下来。三鼎甲的状元高哲如愿以偿地进了翰林院任了编修，榜眼顾衡进了工部虞衡清吏司任一七品主事，探花王希久出人意料的接了河南府上蔡知县一职。
在会仙楼为王希久送行时，众人免不了大醉酩酊。
也许是酒不醉人人自醉，王希久指着二人笑道：“……我不像你们，家里多少还有些银子垫底。前些年为了我读书，连拙荆的嫁妆都卖得精光。这回我要是没考中，原本是准备回乡谋一个闲散官职的。”
顾衡却是想起了从前在莱州老家时，顾瑛为了贴补家用熬夜做绣。
一张上等白棉帕用红丝线掐牙锁边儿，可以挣三个铜钱。自己在酒楼里一盏一盏与人畅饮着上好的秋露白时，那个傻丫头就在老宅里盘算自己又挣了几个钱。她从来不说不怨，就像一头蒙着眼睛的小驴子一样，只会傻乎乎地往前冲……
这世上没有谁比谁过得更轻松，除非是眼盲心瞎不愿意睁眼看周围的人——就好比从前的自己。
王希久有些不好意思地推过来一个红封，“这顿酒后我就要上路远行，顾兄家里的布庄开业我就没法子去了。这是一点小小贺仪，还望顾兄不要嫌弃。”
红封里面多半是一张面额不大的银票，顾衡知道他家境贫寒，为凑这份贺礼不知又变卖了什么东西。但在这里当着众人却不好推辞，只得笑着先收下，拱手道：“你到河南府上任，本该我和高兄为你送上程仪，哪里晓得却先让你破费了！”
王希九性情憨厚老实，闻言双手直摇，“我平生最恨别离，你我相处时是虽然不长，但可说是心心相惜相见恨晚，君子相交贵在相知，就无需弄那些花架子。等你们空闲休沐时，来上蔡县看看我也就是了。”
别人说这话也许是客套话，但于王希久却是句句实言。
顾衡也不推辞，送人上马车时就吩咐钱小虎回铺子里抱了几匹上好的松江布过来，笑道：“如今我家里别的东西不多，就是这种东西多，嫂夫人拿去给孩子们裁几件衣裳或是送人都相宜。千万不要再推辞了，反正也不值几个钱。”
王希九性情虽然耿介，却一直与顾衡惺惺相惜，就吩咐家里人把布匹收下。等车行一半王夫人收拾行李时，才看见那几匹布的布头里都细细裹着十两一张的小额银票，最后一汇总竟有百两之巨。