顾九叔把五味杂陈的顾朝山送出门，一回头就见廊柱下站着一个俏生生的姑娘。心头猛地惊了一下，“……瑛姑你什么时候回来的？”
顾瑛微笑着福了一礼，“刚站了一会儿，我店里的大掌柜托人从远处弄了几条大黄鱼，这个东西算是个稀罕物，一定要趁新鲜吃，所以我就抽空送了回来，让九婶中午给各位叔叔伯伯炖一回。因见九叔和同茂堂的四老爷在一起说话，就没敢过去打扰……”
穿了一身枣花青绸袄的年青女子双眸清正，不闪不避地站在那里，从里到外透露着一股精明能干，却又温和内敛不咄咄逼人。
顾九叔仔细看了几眼，良久叹了一口气，“……以后衡哥身边有你当家主内，下半辈子是不用发愁了。”
在京城住了一段日子，顾九叔看明白了很多事儿。再加上这段时日，他和顾九婶儿帮着顾瑛收拾嫁妆，多少知道这姑娘的家底。也许里头少不了顾衡的相帮，但笔笔进出账都少不了顾瑛自己的筹划。
从前在沙河乡下时，顾衡在前头收盐引，顾瑛就在后头盘算用有限的银钱换取更大的差价。两个孩子都是苦日子里头熬出来的，这样才比别人更懂得珍惜。所以到了京城之后，顾衡才放心把全部的家业都记在顾瑛的名下……
想到这里，顾九叔脸上更加温和，“听说那大黄鱼要一两银子一条，难为你有心了。你店里忙抽不开身子，有什么活计腾不开手的话就知会一下族里的兄弟，他们反正闲着也是闲着！”
顾瑛就笑道：“倒没什么大事，嫁妆也准备的差不离了。没想到九婶儿的手比我还巧，抽空帮我绣了一对枕帕，那上头的牡丹花像是活的呢！”
顾九叔见这姑娘说起自己的婚事神色大大方方一派安然，根本就没有乡下女子的局促难安，就又叹了一口气。心想周家那位贵女什么相貌什么性情无人知晓，但顾瑛的这副稳重知礼的品格怎不叫人喜爱！
这样一想后，他对不知所谓只知添乱的顾氏夫妻更加不虞了。
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shg 等在客栈里的顾家二郎顾徔脚不沾地殷殷切切的盼着, 结果见自家老爹出了一趟门回来后就开始长吁短叹, 在路上的种种布置种种想法也绝口不提了。还横眉冷眼地说谁若是想去找顾衡的麻烦, 就先从这个家里滚出去云云。
顾徔一向乖觉，立刻知道情形有变。但顾朝山在家中素有威严, 决定了的事情就不许别人再有异义。更何况如今顾衡身上有七品的官身，大家伙儿都想摘熟桃子，却又怕碰到不可预计的尖刺……
苦闷之余，顾徔就在小汪氏手里拿了半两银子, 在外头随意找了个小酒馆喝闷酒。刚把酒水斟上就听前头一声惊喜，“这不是二表兄吗，什么时候到了京城, 怎么也不知会我一声？”
顾徔抬头，却是自己的两姨表弟童士贲。两家往时虽有一点小龌龊，但顾徔对其观感还好。忙起身让开位子, 笑道：“他乡遇故知, 实乃人生一大幸事。”
童士贲本就是有心而来, 相互谦让一会儿后就做了主位, 又让店家赶紧上一个羊肉热锅子，再打两斤扬州麦烧酒，这才推杯交盏起来。
顾徔满脸艳羡，“听说表弟终于过了今年的恩科, 这可真是天大的好运道。”
童士贲掩不住得意, “侥幸得了个北直隶的二十八名, 又幸蒙敬王殿下看中, 在他府上讨了个闲宗。每日帮着整理些古书旧籍，吃穿暂时是无忧了。但我这个算什么，你家老三才是当之无愧的天之骄子，辛未科的三鼎甲……”
顾徔听到“敬王”这些字眼时双眼不由一亮，起意要奉承他。就让店家换了大碗过来，一口喝了笑道：“别人不知道，我还不知顾衡的底细吗，那就是个走了狗屎运的，也不知怎的让他蒙了个榜眼……”