碗里的肉片儿切得有筷子厚薄，吃在嘴里满口油香。野鸡丁子被小心的剔除了骨头，轻咬一口又香又嫩。羊肉酥烂汤头雪白，用来泡饭最好不过，都是些正经的下饭菜。
虽然没有喝酒，但因为多添了几个菜大家都吃的十分饱足。就有人议论起了昨天发生在针线胡同的命案，说那位衢州的名妓柳香兰也不知得罪了谁，进京才几天就死于非命？一代佳人竟然被歹徒活活勒死，简直是暴殄天物。
就有人没有眼色地低声开玩笑，说早知道这样顾主事不如早早答应把这女子收做小星，也好过她莫名死于非命。立刻就被别人狠狠踩了一脚，说人家顾夫人做了这么多好吃的都堵不住你这张破嘴……
拿了人家的手短，吃了人家的嘴软，好歹还是要留句好话才是。
先前那位水部主事摇摇头，转过身子扯了顾衡的袖子悄悄道：“……顺天府衙有人过来打听你昨天的行踪，连什么时候从衙门离开都问得清清楚楚。咱们是身正不怕影子斜，但也要防别人把脏水再次泼过来，你空闲时不妨找几位老大人稍稍走动一下！”
顾衡面上自然是感激万分，又有些无可奈何，“……谁叫我多事，衢州缴上来的银课多寡其实跟我无半分干系，让我愣头愣脑的一下子捅穿了。要是早知道这是个碰不得的马蜂窝，打死我也不会去写那个条陈！”
这年头想有番作为真是如同登天难，水部主事感同身受。
屋子里的人依然摆谈得绘声绘色，“那柳香兰在衢州大大有名，可谓是诗书画三绝，尤其是一手墨兰图出神入化。我有个表亲在顺天府衙门当差，说清点柳香兰的随身物品时，那些金银细软一一俱在，桌上笔墨犹新，就是不知所涉情杀还是仇杀了？”
晚上回家时，是钱师傅驾着马车过来接。一眼就看到儿子钱小虎抱着一块香瓜啃的哧溜哧溜的，不禁又好气又好笑，“让你陪在大人身边帮着跑个腿儿传个话儿，结果一天到晚就只惦记着吃。”
钱小虎抹了一下嘴巴，“瑛姑姐姐只让我保护好大人就行了，甜瓜是早上出门的时候厨娘塞给我的。”
顾衡倒是极喜欢钱小虎直来直去的性子，就打断钱师傅的话问道：“你跟了一夜，发现什么东西没有？”
马车轻快的跑起来，钱师傅敛了脸上的笑容，轻声道：“昨天晚上我到了针线胡同，因为怕惊动旁人，所以只敢远远的盯着。差一刻交亥时，就见那处宅子出来两个人。我看那形容，其中有一个的确就是在衢州和你一起喝过酒的吴先生。”
“我还在犹豫该不该上去打招呼，却见那两人并没有走远，反而鬼鬼祟祟的躲在隔壁的院子里。又过了一刻钟，就见春风得意楼里的小伙计哼哼唱唱地过来敲门，不过眨眼工夫就跳出来说屋里死了人，接着顺天府衙门的差役后脚就跟过来了……”
顾衡双瞳微缩，手背青筋暴起。果然不出所料，这的确是一个再次针对自己的卑劣陷阱。
钱师傅想来也是明白了这个理儿，忿忿道：“这些人整天不干正经事儿，净出这些下三滥的幺蛾子。我没有赶着回来禀报，就是想盯着他们接下来想干什么。”
马车外小摊贩们的叫卖声此起彼伏，钱师傅的声音却又低又沉。
“那位吴先生和他的随从在隔壁逗留了一会儿后，就去了不远的沙家胡同。也许是在自己的地盘儿上，那些人说话不再顾忌，然后口口声声唤吴先生为大公子。我听他们言语里的意思，这位吴先生……应该就是衢州知府薛维昌的长子薛延。”
顾衡蓦然一惊，却没有开口打断钱师傅的话。
“他们乱哄哄的商议了一阵子，说要赶紧派人去接柳香兰的娘，就是暗香楼那位老鸨子，让她到顺天府衙门告状。状子早就写好了——工部虞衡司主事顾衡□□成孕，结果又翻脸不认账干脆杀人灭口……”
顾衡冷笑，若不是昨晚自己忽然转去端王府下了半晚上的棋，今天顺天府衙役恐怕就要堂而皇之的找上门了。不对，若是自己昨天依约赴会，只怕就会被春风得意楼里的小伙计当场堵住！
这些人实在是太过歹毒，狗急跳墙时竟然不惜往自己头上栽人命官司。还有那位吴先生……薛延，不去找他的主子好生求救，却像条疯狗一样撕扯自己不放，还一回比一回的恶毒下作，赶情是吃柿子专找软的捏。