顾衡从前读过《洗冤志》，种种奇形怪状的案子都看过，但却第一次看到把尸身破坏后又胡乱掩埋在一处的。难不成杀人者对被杀者有刻骨仇恨，将其分尸后还掩埋在不同地段。照这个意思，说明在这几个县境内起码还有几处未被发现的埋尸地点。
顾衡接任洛阳知府这一年里，境内尚算风调雨顺，倒没出什么骇人听闻的案子，结果刚刚庆幸了一两日就连丧了几条性命。他满腹倒霉却无法可想，只得把里长和甲长叫到眼前，让他们尽快把寻人招贴发放下去，看看是哪里有失踪人口？
结果第二天午后就有人把消息反馈到知府衙门。
小庙村有家卖肉铺子的老板到县衙报案，说他家帮忙的小伙计蒋三一连好多天都没见人影。因为这个人从小无父无母，身边也没有走得近的亲眷，所以肉铺老板也不知道这人是失踪了还是到别处去了。
看到寻人招帖后，肉铺老板觉得其中一个人的描述和自家伙计有些相象。但一时之间也还是吃不准，到铺子关门后才到里长的家里打探消息。
里长知道这是涉及三条人命的大案，立刻带了人过去认尸。那肉铺老板虽然吓得不行，但还是认出那其中的一个脑袋的确是他店里伙计蒋三的。
顾衡立刻下令加大搜索力度，很快又在三个县的境内找到了其余的尸块。仵作勉勉强强把手脚拼回原形，最终确定其中一个是肉铺失踪的小伙计蒋三，另外一男一女的身份却一直悬而未决。
只是可以看见那位男死者肤色微黑年约三十余，口中塞有破布，躯体上除了刀斧的痕迹还有棍棒伤。说明死者生前曾被人捆绑，然后以布塞口防止其叫喊，而且在生前还遭受过相当严重的殴打。
仵作验出这人的致命伤在后脑勺，是明显的钝器伤。
很费了一番周折才把女子其余的尸身找全，大部分的尸块是由渔民从巩河岸边捞上来的。分拣后从其残存的头颅倒依稀可见模样娟好，年纪在二十七八岁左右。其喉骨断裂，应该是被大力掐死的。
依照尸体的新鲜程度，这三个人遇害的时间相差不远。但这一男一女身无寸缕，找不到一点可兹身份证明的东西。
顾衡知道，仵作能分辨出这些详情，已经算是极为尽力了。他把几张尸格翻来覆去地看，怎么也想象不出这个凶手到底怀着怎样的心思，用不同的手法杀了两男一女，然后将他们大卸八块，像乱炖一样分别埋在三个县的偏僻角落，也不嫌……麻烦？
顾衡这辈子不是没见过死人，虽然是进士出身但也算是从尸身血海当中走过来的，对着有旧恩怨的人也狠得下心肠，甚至……还亲手了结过衢州知府公子薛延的性命。
那是因为薛延迁怒不成，就处心积虑地要把顾家拉入泥沼。一计不成又生一计，还在灯市上趁乱伤了顾瑛。两者之间已经有了血海深仇，一方不死另一方绝不罢休。为了日后日子的清静，顾衡不怕提前做个吃人的夜叉，因为即便是菩萨心肠也有几副金刚手段护佑其身。
但眼下这个分尸凶手的所作所为简直是令人匪夷所思。
据案卷所述，这宗案子中唯一能确定身份的就是肉铺小伙计蒋三。周围乡邻对这个人的风评不错，说其年纪虽小但乐于助人。铺子里每天卖剩下的边角杂骨都被他拿去喂给庙里的野猫野狗，性子和善从来不喜与人争强斗狠……
另外两人不能确定身份，除了他们身边没有佐证之外，还因为去年河南府大灾，附近的州府平民大规模的流动。即便是灾后采取种种措施，有很多平民还是滞留在富庶城镇，而不愿意返回一贫如洗的家乡。
在后宅正给女儿缝衣服的的顾瑛抬头猛见已经二更了，桌上的饭菜也凉得不能再凉，就干脆提了一盏灯笼到前面去看。
到处都是夜深人静，月光半明半暗的照在园子的小径上。值房里一灯如豆，顾衡一个人坐在值房里一杯一杯地喝冷茶，面前堆着成摞的卷宗。大概怕半夜麻烦别人，竟是连个暖炉子都没有点。
顾瑛顿时心疼的不行，走上前去将人抱住埋怨道：“有什么大事明天不能办了，偏要点着蜡烛炼油似的熬。如今年岁轻还觉察不出来，等老了的时候什么毛病都出来了……”