.......
.......
三日后，大周皇帝楚在皇宫隆重设款待南姬国使臣。
金碧辉煌的皇宫大殿歌舞升平、丝竹悦耳，百官对皇帝歌功颂德，赞美之词不绝于耳。皇帝接受完臣子贺拜之后，吩咐排摆酒宴，不一会儿大殿内便觥筹交错，酒香阵阵扑鼻。
大殿内充满了喜庆之色，歌舞漫漫，乐曲袅袅，君臣把酒言欢。
酒过三巡，菜过五味，酒席宴中站起一人，对皇帝施礼道：“大周上国文昌武盛，可我观场上百官无一不是大腹便便的中庸之辈，实在让人失望之极啊。”
这些话语可谓无理之极，众位大臣无不变色，纷纷出言怒斥。
“小小南姬国使臣，好大的胆子，竟敢在此大放厥词。”
“被打到派使臣来求和，有何脸面说出我大周无人的蠢话？”
南姬国使臣，不慌不忙说道：“大周国土辽阔，而我南姬国不过是方圆几百公里的弹丸小国而已，虽然此，却能坚守边关。因为什么？皆因我国子民均是人中翘楚。下臣并无意挑衅，只是就事论事而已。”
大周皇帝笑道：“既如此，我倒是也想见见南姬国的年轻俊彦。不过，在此之前，还想请使者观看一场比试助兴。”
皇帝一摆手，歌女、舞女、乐者全部退下。
不多时大殿外走进两个人，均是二十出头的样子，每个人身材都高大无比。一人龙行虎步，气势威严；一人慵懒轻佻，给人一种什么都不放在心上的感觉。 “下臣见过圣上。”
“姜明见过圣上。”
程炎和姜明同时行礼。
“两位均是大周的翘楚，不必多礼。”周瀚笑着摆了摆手，和颜悦色的对两人说道：“比试点到即止，千万不要伤了和气。”
姜明没有说话，因为他知道只要比试开始，程炎是绝对不会留手的。
“臣遵命，必定不会伤了姜公子。”程炎朗声回道。
两人进殿，早已把目光吸引过来。
闻听此言，南姬国的使臣倒吸了口凉气。他们对程炎可是太了解了，此人在战场上的勇猛，让诸多国人均是闻风丧胆。光是大将，就有好几名被他斩于马下。
他们没想到大周皇帝说的比试，程炎竟然是其中之一。
程炎的确有狂的资格，那么，他的对手呢？
能作为程炎的对手，肯定也不是泛泛之辈。
难道说，大周真的有如此多的高手？
这时周瀚开口道：“两人修为均是高深莫测，为避免损毁殿内物品，还请各位移步前往宫内的演武场。”周瀚脸上带着一丝笑容，仿佛已经看见南姬国使臣被两人惊天动地的战斗所折服的样子。
文武百官陪同皇帝一起来到了皇宫的演武场，周瀚高坐正中央看台之上，皇后伴在旁边，两旁是几位皇子和两位公主，众位大臣则陪坐在下级看台之上。
姜明第一个下场，站在一边，神色淡然。
程炎心中不断冷笑，跟周瀚禀告了声后，也往场中走去。路过风家站着的地方时，风沛儿以微不可闻的声音说道：“程大哥，你一定要赢啊，我的心里.........一直只有你。”
程炎重重的点了点头，回以一个安慰的微笑，随后目光坚定的大步朝场中央走去。
“哈哈”程炎仰天大笑道：“姜明，你前些日子惧战，没想到今天还是要面对我吧？无论如何，今天你是躲不过去了。”
“我听闻你在虔城的不少事情，据说掌握了多种神秘的武学，大败了武林诸多高手。不过在我看来，不过是小道尔，百招内我必取你人头。”
程炎本性如此，在边疆乃是说一不二的将领，不过他并不是莽撞之人。从来都是藐视敌人，相信自我最强，但真正大战时却不会轻视任何敌手。
现场一下子安静下来。
“你可做好准备了？”程炎凝视姜明，咄咄逼人。
“无须准备。”虽然身处漩涡中，但是姜明依然从容自若。