“当余大将军卸甲归来，载誉闲赋，余氏一门恩宠无量……连世交陆家也跟着沾光沐荣，我的不平之气再度燃起，总想做点什么再脱身而去。
“可惜离开香料和草药十数载，身边没参详书册，我只能凭记忆做出柑桃香膏。那香若单独使用，让人心情愉悦；若添加西山特有的致幻菌，再用蜜浸泡一段时日，便是极强的催情蜜药，量大时会产生幻觉，把任何人想象成是心上人。
“日复一日，我始终寻不着机会下手，直至某日……以宫婢身份路过御膳房，偶然闻悉她们正按照皇后吩咐备酥酪燕窝，好送去东宫招待余家人。我慌忙赶回处所，取来调好的香蜜……”
话至此处，尽管宁贵人下药害人的结局既定，不可逆转，但惠帝、夏暄、晴容、夏皙等人不自觉攥握拳头。
“我预估赴宴人数，猜想应为余皇后、前太子、燕王……也就是当今的太子殿下，还有嘉月公主、余家兄弟、余大公子。精确计算过试味尚宫所吃的分量无甚用处，不会穿帮，快速把糖浆换成了药。
“我无意取人性命，就想让余家兄妹……让东宫所有贵人乱成一锅粥，再散布消息，一网打尽，闹他个名声狼藉，我宁家之恨、夺子之仇便算一笔勾销……
“不知为何，当晚却惊闻，余大将军掐死了宝贝外甥，余氏惊慌落水，顽疾未除，心悸又增，丧子之痛何等剧烈！圣宠二十载的一国之后，无力回天。”
夏暄心有余悸。
无法想象，若宁贵人供词不虚，血亲之间不受控制的乱人情伦，比死还可怕！
他忍无可忍，厉声怒喝：“宁家父子贪赃枉法，罪有源，罚有因，伏的是国法，而非余家从中作梗！陛下处罚公允，有何可冤？四哥转由我母亲抚养，全因你心怀叵测、行止不端！到头来，你竟把自身过错全数推在旁人身上？
“母后母仪天下，仁善厚德，对四哥视如己出，哪里对不住你们！我长兄一片赤子之心，才德兼备，勤政爱民，为众皇子典范，哪里做错了，竟要遭你陷害！我大舅舅征战沙场，铁血无私，如无他出生入死、保家卫国，万千子民何来这些年的安定？
“你挟恨报复，挑拨滋事，害陛下和我们兄弟妹痛失所爱，害我大宣憾失栋梁之才、卫国之将，有何脸面在此大放厥词！”
宁贵人冷笑：“没错，他们是好人，无辜的，那我呢？我娘、妹妹、年仅十一岁的小弟，何尝不是无辜的？我被困冷宫十多年，数千日夜空守陋室，那折磨，那绝望，比他们轻松一死要难受得多！再说，我换的蜜浆只催情，掐死你大哥、推你母后下水的人，不是我，是你的好舅舅！”
夏暄怒发冲冠，磨牙吮血，意欲回击，不料魏王长目噙泪，哑声启齿。
“娘……我当初刻意和您保持距离，是怕陛下动怒，实际上……我一心等羽翼稍丰，有所作为，便替您求恩赦。您何苦对我的亲人下此狠手？”
“亲人？”宁贵人低哼，“果然！你总向着他们！”
“那是众皇子的嫡母！待我亲厚的长兄！就连余家舅舅也抱过我看花灯！他们不是亲人，又是谁？”
“忘了你的亲舅舅怎么死的？正是被你喊‘舅舅’的人亲手推进地狱的！”
母子二人争执不下。
乐云公主闷声质疑：“贵人自称无杀人之意，可事实摆在眼前！”
“东宫的情形，我未亲眼目睹……知情者多半已开不了口，”宁贵人讥笑，“不如，待我到九泉之下再问问你们的母后？”
夏暄勃然大怒，谁料晴容忽而插问：“听说事发当日，呈来的酥酪太甜，大伙儿没多吃？”
夏皙颔首：“对，本为爱吃甜食的小舅舅而备，可他一大早跑去看一位老者捏糖人，未曾入宫；大哥和大舅舅因口味不合，基本没怎么吃；母亲正服药，小七那会儿肠胃不适……我、我有事走开，出事后才回，午后详情不得而知。”
说未道尽，蓦地变得忸怩。
这事曾由余晞临亲口供述，晴容多此一问，只为助惠帝了解内情。