然则，没来得及寻思怎样逃避免未来小叔子撸秃，桥上三人缓步而近。
其中一女子低声问：“哎呀！你们说，太子殿下神不知鬼不觉抵达公主别院，是否为了观察群芳宴上的千金们，好充盈东宫嫔御？”
“说起东宫，太子该不会等大婚时才搬回去吧？事情过了整整三年，该避讳敬畏的，不都已经……？”
“怕是自由惯了。当年总有传言说，燕王在府上满植奇花异草、养遍珍禽趣兽，玩物丧志，甘于当个闲散亲王。出了那桩事后，大伙儿方知，他确为龙驹凤雏，不过韬光养晦多年。”
梨花树下的晴容听了个八成，猜想“那桩事”，必定和前太子之死，以及夏皙所提“赤族之罪”有关。
她凝神屏息，轻挪至石桥侧暗影里，以防被人察觉。
窃听罪名已扣在头上，不妨坐实，反正妄议储君的又不是她。
姑娘们趁桥上无人，凭栏赏灯，闲扯间绕回最感兴趣的“太子妃之位”。
“主馈东宫的人选，定为本朝专掌均衡者的千金。依照今日情形，外加嘉月公主的关系，陆家那位志在必得呢！”
“是是是，方才殿下挂灯时，清漪姐姐还帮忙传了一下，脸红得呀！况且，陆次辅本是大将军的……”
“嘘！哪来的大将军？那是罪人！还胡说！不要命了？”年纪稍长的女郎打断同伴。
霎时间，唯剩夜风低徊，送来远处飘忽宴乐声。
为缓和气氛，有人改口聊起今儿出尽风头的赤月国九公主。
最初，三人纷纷赞赏晴容的美貌、得体、才气、脾性；当事人听闻，不自觉地挺直了腰杆子。
奈何说着说着，她们开始同情晴容，为她的际遇而感叹。
“离乡别井，千里迢迢送上京，原定的未婚夫却没了影儿。据说赵王与北冽谈茶马互市，很不顺利……”
“让赵王商谈？还不如让他率军把北冽打下来！陛下大概只是随便找个理由，撵他到外头历练历练，省得病中对着烦躁。”
“既然如此，何不直接成亲就藩？”
“天心难测，谁知道呢？再说，嘉月公主定舍不得……”
“可怜人家赤月国小公主，三皇子无影踪，四皇子不敢碰，可谓不‘三’不‘四’。”
她们边聊边走，渐远渐无声。
晴容下意识攥紧拳头。
哪怕并非天底下最尊贵的金枝玉叶，她也是个活生生的人，有想要做的事，有想要守护的子民。
而不是往来贸易的货物，更不是京中士庶茶余饭后的谈资。
···
盛会结束，称得上主宾尽欢。
夏皙喝得微醺，由仆侍簇拥而归，见晴容候于朱门外，省下虚与委蛇，挽她的手进了小偏厅。
屏退左右，她饶有趣味地审视对方，淡笑：“太子哥哥来了，我暂且冷落你一阵，生我的气？”
“您言重了，”晴容平静相对，“因有‘窃听私密，犯上不恭’之嫌，小九理应为自己正名。”
“哦？”夏皙搓揉额角。
晴容大致讲述溪边避席后的所见所闻，如何随仆从回别院、如何受颜风荷唆使，并解释自己睡得迷迷糊糊，被一声男子怒吼吓醒，随后遭人拎下楼，还受皇太子一顿冷嘲热讽，简直是前所未有的屈辱。
她甚至提出，可唤接待她的仆役对质。
夏皙自颜风荷心虚撤离时，亦猜出了来龙去脉——有人心怀奸宄，既想离间她和未来嫂子，又想令她身败名裂。
眼见晴容满脸倦意，杏眸泫然，软嗓流露委屈，夏皙怜惜地轻抚她的发，柔声致歉：“我事前没安排妥当，让小人有了可乘之机，更导致你无意间冲撞鹤驾，平白无故挨了训。”
晴容抱屈，不仅仅为太子的讽刺，更多源自闲言闲语。
听夏皙软言安抚几句，且留她在别院住一宿，她意气渐消，礼貌婉拒。