这撒娇似的情态，使夏暄欣喜若狂，双手轻轻抱起她毛茸茸的大脑袋，低头以鼻唇埋向她额间。
吸豹子。
晴容整个豹子快要着火了。
撸完就算了，还抱！抱过就算了，还亲！亲完您还想做什么！
她努力自我安慰，太子所有亲切只针对救他性命的豹子，而非她这个未来嫂子。
转念一想，他不但抱过“九公主”，还压过、背过……
总之，洗不清！
···
夏暄深知，若非凭空冒出一只“拦路豹”，他和九公主昨夜必死无疑。
本着对动物一贯的喜爱，及对“救命恩豹”的谢意，他才甘愿以太子之尊冒险作陪。
陪伴抚慰了半柱香时分，见花豹渐趋入眠，他小心翼翼将其放回原位，与甘棠走出地下囚室。
“有什么结果？”
“回殿下，从打斗招式和残留痕迹判断，潜伏在大路上以锐箭射杀女护卫的箭镞，为淬火所制，像极了北冽新铸样式，但沿用的小型连弩则是西境所出。
“而与豹子搏斗的刺客，四人负伤逃脱，两人死于利爪尖牙，佩戴了赤月国饰物；细辨体貌特征，又存有不少疑点……”
“这就对了，”夏暄冷笑，“暗中阻挠联姻的，为冒充北冽的赤月国人；想要谋夺本宫性命的，则是伪装成赤月国的宣人。”
“为何搞那么复杂？”甘棠狐惑。
“这两伙人各怀目的，既有合作，又不完全信赖对方。大概预料未必能两方得手，才整了这么一出。”
“殿下，此事颇为棘手，要不叫我姐一起……”
“我倒是想，可她不乐意。”
主仆二人陷入沉默，如遭思忆纠缠，心有余悸。
缄默须臾，夏暄沉声下令：“继续查，走私案也好，香铺子也罢，别放过任何蛛丝马迹；此外，从东府调人照料豹子，切莫懈怠。”
甘棠应声，出了地牢后，瞬即恢复冷漠眼神，闭口不言，以手势吩咐下属，双手舞得飞快。
夏暄倦极欲眠，草草吃了碗酥酪，终究放心不下，决意亲自到隔壁客居问明情况。
沿着修竹碧桃步入院落，他穿过浦池上的石桥，放眼望去，院内空无一人。
细问才知，那年轻“女官”疑似受了风，而仆从都被调去准备晚膳，贴身侍奉的姑娘忙着拣药煎药，只留一老妈子门外看守。
夏暄扼腕叹息：终归还是怠慢了九公主。
他命甘棠速去请大夫，自己则领老妈子推门而入。
孤灯下，晴容侧卧于木榻上，双目紧闭，娇颜潮红，额角汗滴如珠。
所穿宽松蚕丝寝衣为男子样式，正是他放在此园的备用衣裳，因薄汗晕染，黏贴肌肤，呈半透状，分外勾人。
夏暄只看了两眼，唯恐冒渎，赶忙转移视线，哑声问：“九……姑娘感觉如何？”
晴容吧唧吧唧咂嘴，含糊其辞，模样娇憨。
夏暄绵软心间荡起惶然，深呼吸挪步至她身旁，伸手以指腹碰了碰那雪玉沾露的额。
烫！
难怪如此迷糊！
夏暄心下大惊，顾不上礼节，急忙端起犹剩半碗水的白瓷碗，坐至榻角，托住她后颈，意欲喂水。
未料她嘟嘴而拒，闹得他手足无措。
“快！快去叫人！”
他一边催促老妈子，一边轻捏晴容嘴唇两侧，试着把水逐滴灌入她唇齿。
偏生她精致小巧的唇瓣因发热而鲜红，却有带点干涸纹理，不似平素润泽，无端令他心生轻啃一下的冲动。
想……亲口喂她。
鬼使神差饮了半口清水，他俯首靠向她，凉意渗进牙龈，霎时一颤。
在想什么呢！若说先前受人追捕，被迫搂抱或相贴，情有可原；此刻人家病中昏睡，他以喂水之名与她过分亲近，成何体统！