齐年当过管事，一切都管得井井有条。
商队和瑶英合作，答应帮她传递消息，不过北戎现在刻意切断中原和西域的联系，西边商道阻隔，他们只能往东翻越葱岭，不能保证一定能把消息送到。
瑶英没有气馁，多一分希望总是好的。
处理完铺子的事，她向缘觉打听王庭有没有擅长做木工活的工匠，缘觉推荐了几个流亡王庭的波斯商人。
瑶英找到那几个商人，托他们帮忙打制自己想要的木器。
波斯人不会汉文，她的胡语说得不纯熟，几人鸡同鸭讲了半天，波斯人满口答应会做出她想要的东西。
瑶英觉得波斯人肯定没听懂自己的要求，不过看对方自信满满的样子，只能将就。
处理完杂事，她开始招揽卫兵。
西域各部有许多被迫流亡的人，这些人可以为了一枚萨珊银币出生入死。
不到几天，粟特商人就为瑶英招揽了一批卫兵。
那些人有的黑发黑眼，有的卷发褐眼，有的红发绿眼，来自各个覆灭的部族。
瑶英暂时不敢信任外人，让他们先护卫齐年那些老弱病残，或是跟着商队行走，卫兵可以为了银币效忠她，自然也可以为了银币背叛她。
忙乱了几天，瑶英累得腰酸腿软。
刚想歇口气，缘觉告诉她，再过几天昙摩罗伽会在早课上讲经，要她提前做好准备。
瑶英心中叫苦不迭，做什么准备？
难道昙摩罗伽要抽查她的功课？
他为什么这么认真！
她以为每天的修习只需要做做样子就行了，什么都没记住呀！
瑶英不敢反驳，接下来的几天每天早起，乖乖坐在案前读经书。
这天一大早，她算完账目，坐在案前翻经书，忽然啪嗒一声巨响，一串葡萄从外面飞了进来，摔在长案上，葡萄咕噜噜滚落一地。
瑶英看经书看得头昏脑涨，吓了一跳，看着案上几颗黄绿色葡萄出神。
长廊外传来一叠声的谢罪声，几个亲兵刚才在院中打闹，摘下葡萄掷来掷去，不小心扔进屋了。
谢青立刻拔刀，起身就要出去教训那些亲兵。
瑶英摇摇手，叫住谢青：“阿青，你吃过葡萄干吗？” 天还没亮, 瑶英就被谢青唤醒了。
她记得今天是昙摩罗伽讲经的日子，起身梳洗, 穿一身素净布袍, 一边啃芝麻胡饼，一边就着摇曳的灯火看经书, 心里默默记诵。
钟声从花墙外传来，隔着层层叠叠的枝蔓，听去深沉悠远。
晨曦初露, 缘觉过来领瑶英去大殿，看她装束清淡，乌黑长发以一支朴素的碧玉簪挽起，没有戴其他金玉饰物，满意地点点头。
瑶英住的院子在佛寺东北边, 离大殿很远, 途中穿过几道长长的凌空飞廊。她指着脚下几座院落, 好奇地问：“那是什么地方？”
这些天她发现佛寺最外围有许多高低错落的殿宇宅邸，有的是官署，有的是驿馆, 有的是邸店，有的是王公贵族清修之所, 她所住的院落属于后者, 所以严格来说她不算住在佛寺，因此可以自由出入。
佛寺是王庭历代君主修习的地方，占地很广, 僧人云聚，随处可见守卫的士兵，每天还有许多百姓前来参拜瞻仰，非常热闹，不过佛寺中有片院落一直空置着，幽静冷清，很少有人出入其中。
正是她脚下的院子。
缘觉顺着瑶英的视线看去，小声说：“那是刑堂。”
瑶英没有接着问。
她隐约记得，昙摩罗伽从出生起就被幽禁在佛寺，王公贵族想吓唬他，磨掉他的志气，故意把他关在刑堂里，直到他十三岁。
刑堂是向下挖出来的一层，晨辉倾洒而下，跌进那几间阴暗的庭院，像落进深不见底的古井似的，看不到一点亮光，幽暗森冷。
在那种地方住十年该有多难受？
快走近大殿时，嘈杂人声传进瑶英的耳朵。