店家一叠声答应。
瑶英蹬鞍上马，目光落到那个壮硕男人身上，脸色一变，立马收回视线。
她不动声色，驱马走到苏丹古身边，小声道：“苏将军，那个人是北戎的小王子。”
苏丹古看她一眼。
瑶英压低声音：“他是瓦罕可汗最宠爱的小儿子，总是留守牙庭，将军可能没见过他，我可以确认没认错人。”
苏丹古嗯了一声。
众人不露声色，离了客舍，身影融入茫茫风雪之中。
瑶英心头沉重。
小王子为什么会出现在这里？这一切和海都阿陵有没有什么联系？
……
瑶英和苏丹古从沙城出发前往高昌的时候，千里之外，茫茫无垠的戈壁，另一支队伍正在向伊州进发。
马车行走在崎岖的山道上，车中的女子受不得颠簸，忍不住掀开车帘，对跟随的护卫道：“还有几天能到伊州？”
护卫抱拳道：“公主，您再忍耐几天，就快到伊州了，您马上就能见到义庆长公主了。”
女子脸上露出几分期盼，放下车帘，缩回车厢。
她马上就能见到姑母了。
护卫放慢速度，故意落后几步。
身后一名护卫驱马往前，和他并行。
护卫用方言小声道：“你找个机会传信回去，福康公主快到伊州了，我们已经取得福康公主的信任，等到了伊州，再想办法探听文昭公主的下落。”
另一名护卫面色为难：“现在到处都被封锁，几处关卡守得铁桶一样，怎么才能把文昭公主可能还活着的消息送回长安呢？”
护卫嗤笑了一声：“你真是木头脑袋！北戎人是怎么和福康公主暗中通信的？我们就用他们的人来传递消息！”
另一名护卫恍然大悟，点头应是。 长安, 东宫。
夏日炎炎，沉李浮瓜, 地势低洼的太极宫今年格外潮湿而闷热, 长廊阶前苔痕斑驳，摩羯纹地砖上一层薄薄的水汽, 折射着湿光。
聒噪的蝉声中，内侍引领着一名风尘仆仆、身着青色官袍的青年穿过曲折的回廊，来到书阁前。
早有太监等在门槛前, 听见脚步声，笑容满面地迎上前。
“杜舍人，太子殿下等候多时了。”
杜思南看都没看太监一眼，点了点头，跨步往里走, 态度傲慢。
太监脸上笑容不变。
一年多来, 杜思南这个南楚寒族出身的士子多次立下大功, 保金城，诛杀北戎细作，出使南楚、西蜀, 凭借对各国朝堂的了解和三寸不烂之舌逼得南楚和大魏立下盟约，解了大魏的后顾之忧, 因此屡屡得到李德的召见。每次召对他都能对答如流, 李德龙颜大悦，多次破格提拔，他平步青云, 转眼间已经从一名白衣书生累迁至中书舍人，参议表章，草拟诏旨，俨然成为皇帝李德最信任的心腹。
听说杜思南还未婚娶，京中世家大族争相聘请官媒上门求亲，想将这位新贵纳为乘龙快婿，连宰相之一的郑相公也透露出要亲自为他说媒的意思，朝中人人歆羡，杜思南却一口回绝所有提亲的官媒，言称他门第微寒，不敢高攀世家。
太监不懂朝中的暗流汹涌，但毕竟跟随李玄贞多年，从父子俩平时的言行来看，他们显然更倚重寒门出身的官员，杜思南现在简在帝心，颇得重用，任他再如何冷傲清高，太监也不会得罪他。
对他们这些卑贱的阉人来说，什么时候应该捧着谁，什么时候应该冷落谁，只看皇帝和太子的态度，其他的都不与他们相干。
窗前几株茂盛的石榴树，张开的树冠罩下半个庭院，窗纱前一片幽绿，屋中光线暗沉。
杜思南径自往里走，转过几道镶嵌云母落地大屏风，来到琴室前。
茶香袅袅，热气氤氲，小侍者跪在一旁拉动小风箱，炉前吞吐摇曳着彤红火舌。
李玄贞倚在坐榻旁，面色沉静，双眸幽黑，一身皇太子常服，圆领袍挺括宽大，锦带束腰，勾勒出劲瘦曲线，身形比杜思南上次见他时又瘦削了不少。