“达勒家，早就不在了，”怀亚特看着大公爵夫人紧缩的瞳孔，“它在我被人鱼们忽略的时候就死了。”
欢宴过半，裴斯已经把所有贵族子弟都见完了。
达里涅大学士同大公爵站在她的左右，等待她做出一个决策。
达里涅：“当您把手交付给另一半时，海神会为您祝福。”
大公爵在众人面前还是一副欢愉的笑脸：“您该决定了。”
“选谁都可以？”裴斯靠在椅背上，睥睨台下。
大公爵：“无论是哪一位贵族子弟，我们都会顺从您的心意。”
“我今天没有看见阿波特，”裴斯压低声音，只有大公爵能听见。
她故意在这大庭广众之下逼问大公爵，“是你没让他来吧？”
“他配不上您。”
“不，你是怕我杀了他。你以为我不知道你给了他那个荣耀的名头吗？你想借他夺走我手里的人鱼。”
大公爵处变不惊：“正是这样，我的陛下。但这不是现在我们该讨论的话题，大家都在期待您的选择。”
“如果我选了达勒家的那小子，你同意吗？”裴斯盯着大公爵。
大公爵笑了：“当然，这会是他的荣幸。”
“你和你的夫人也会为他祝福吗？”
“自然。”
裴斯佩服：“您的心肠可真冷硬。”
“满足孩子的愿望可谈不上冷硬。”
“那好，”裴斯站起来，“就是他了。”
大公爵的微笑没有任何异常。
裴斯突然有点厌倦：“你告诉他们吧，我想休息了。”
侍女立刻上前陪伴左右。
人鱼们看着女王突然离场，都很是不解，但也没有人敢阻拦。
达里涅笑问：“陛下做出决定了吗？”
大公爵点头，他向人鱼们宣布：“陛下已经做出抉择。”
大家不敢说话，生怕听漏一个词。
“怀亚特·达勒，你得到了陛下的青眼。”
……
丽娜抱着睡熟的阿里偷偷来到克里斯托弗的房间。
克里斯托弗正在整理药材，看到丽娜焦急的面色，立刻停下手里的活。
“让我看看他。”
丽娜把阿里放到床上，揭开披在阿里背上的衣物。
克里斯托弗看见阿里隆起的背部，面色越来越沉。
前几天这还只是突出的骨头，然而现在这骨头长了出来，突出皮肤。比起称它为骨头，背鳍要来得更加合适。
“救救他！不要让他变成怪物！”丽娜哀求。
克里斯托弗探了探阿里的头：“发烧了。”
他开始再一次给阿里检查身体。
丽娜看到克里斯托弗忽然停住。
他看着阿里右边的手臂，上面有一块细小的坚硬皮肤。
就像人鱼的鳞片。
……
裴斯回到王宫，居然有人鱼在门口等着她。
裴斯冷淡的看了一眼，人鱼会意，跟在裴斯身后进了王宫。
到了海王殿，侍女们散去。
裴斯直接领着人鱼到了自己的寝殿门口。
伍德夫人揭下头纱：“陛下，您既然有了伴侣便不该在让那奥多住在您的寝殿。你我都知道，他不该只做您的禁、脔。”
裴斯按门的手顿了顿。
“我可以照顾他。”伍德夫人道。
裴斯收回手，转头看她：“夫人，您就是来同我说这些的？”
伍德夫人：“他不该过成这样，您于心何忍。”
“请回吧。”
伍德夫人还想说话。
裴斯重复了一遍：“请回吧。”
伍德夫人沉默了一下，最后还是转身离开去。