海尔辛说：“浩劫之后，恶魔之女募集迷宫守护者的一些残余，他们开始拓荒比黑棺早了五、六十年，占领了俄勒冈州与一小部分华盛顿州，这就是纪元帝国。”
我问：“好，恶魔之女成为了纪元帝国，那么，瑶池她是怎么从纪元帝国逃出来的，里面是不是有些英雄救美的传奇故事？”
瑶池起身收拾碗筷，说：“时候不早了，听说你今晚还要参加晚宴？”
我说：“那晚宴不参加也罢，我只想把故事听完。”
瑶池抚摸我的头发，说：“孩子，故事的结局就是，我和海尔辛幸福地生活在黑棺，与你畅所欲言，喝酒聊天。至于之前的经过，并没有什么好说的。”
我叹了口气，知道他们无意透露，事已至此，倒也不必强人所难，也许哪天趁瑶池孤身一人，我可以把她灌醉，然后.....从她嘴里套出完整的往事。
贝拉挽住我胳膊，说：“走啦，走啦，大红人，去参加我们血族最重要的晚宴吧。”
我如果不去，缇丰威胁要把我阉了，我当然是不惧任何恐吓的.....然而大家都是街坊邻居，以和为贵，我给她个面子又何妨？难不成他们还能当场把我的血吸干吗？
贝拉说：“咦？你怎么流冷汗、咽口水？”
如果事情不对，我就找血族中最弱的，把他当成人质，溜之大吉。
贝拉与我约好在她的住宅前碰面，唉，这就是身为红人的麻烦之处，应酬实在太多。拉米亚如果知道我和贝拉出双入对，会不会吃醋？这些不过是逢场作戏罢了。
贝拉看见我的打扮，哈哈大笑，说：“你带着枪和剑做什么？”
我说：“不是化妆舞会吗？”
贝拉说：“你化妆成什么人了？”
我说：“吸血鬼猎人。”
贝拉笑道：“亲爱的鱼骨，如果你不想死得很惨，最好打扮的正常一些。”
我只能把枪和剑扔进了垃圾桶，不过在裤中藏了姆乔尼尔，这未免让我看起来太大了些，可也没法子。这柄剑重的可怕，好在我的裤子足够结实。 宴会举办地是长老层的大剧院，它有些像是一只停歇的雄鹰，暂且收敛了双翼，却蓄势待飞，它很是高大，充满着压迫感，又颇为新潮。
走入剧场，这里已经被布置成了会客大厅，明亮的吊灯让人晕眩，来宾们穿着光鲜亮丽、五光十色的礼服，戴着奇形怪状、难辨真容的面具，侍者举着餐盘，穿梭于宾客之间。
餐盘上是生肉与红色的酒。
这就像是一场文明人聚在一块儿，参观屠宰场的荒诞剧。
我就是那砧板上的鱼？
我喊道：“借过，我去上厕所。”
贝拉拉住我说：“厕所在那边，不在外面。”
我说：“我渴望在自然的环抱下，让我的液体归于自然。”
贝拉说：“你在黑棺里头，哪儿来的自然？”
迈克尔遥遥喊道：“看哪，我的人类朋友，黑棺游骑兵的传奇英雄！”
这下我逃不掉了，他们都看见了我，围住了我，争相与我握手，由于他们戴着华丽的面具，我只能通过他们的体型辨别他们是谁。
据我所知，缇丰和娜娜应该是飞机场，如果她们不是，为什么每次都穿得严严实实的？像贝拉总是迫不及待地展现自己的好身段。
人很多，远不止三十个，甚至不止六十个。
夺目的灯光，熟悉的人物，陌生的血族，独身的异客，美丽的服饰，精致的珠宝，贪婪的眼神，暗流涌动的政局，尔虞我诈的名利场。
年长的血族极度危险，他们不经意间散发出操纵人心的气息，我透不过气，强迫念刃生效，保住自己不被他们变成傀儡，或者被逼成疯子。
迈克尔说：“贝拉，你和鱼骨如此亲密，难道不怕在他们家中引起小小的纠纷吗？”
贝拉笑道：“我们只是生意上的伙伴，我是不会把让他把我拉进厕所，由他对我做出格的事。”