“那也得咱们先把小结巴说的排水渠修起来！”王四大声喊。他站出来振臂一呼：“伙计们，加把劲儿，水渠挖出来，转眼这边的水就能抽干！”
这王四虽然善于散发负能量，但是脑子并不笨，眼瞅着这抽水机，又想到了其他事：“乡亲们，有了这个能抽水的物事，咱们以后回归自家，再遇上这大旱灾也未必会绝收了。你们想想，咱们若是当初能多打几口深井，将深井里的水都抽出来灌溉田地，种些耐寒的庄稼，咱也未必会落到这步田地……”
这话让所有人看到了希望：“是啊，等这大灾过了，咱们回家去，真的得好好多修几条水渠，多打几眼井……”
贾放在旁边插嘴：“万一要是涝了，你们也可以反过来，把田里的水抽出去啊！”
一语惊醒梦中人，流民们纷纷面露喜色：“这位小爷说的是……”
“这么说来，咱们以后就不用怕天灾啦！”
贾放微笑着说：“这个自然，人定胜天嘛！”
可是也有人不以为然，愁眉苦脸地说：“我看也未必……我们贫苦人家，谁买得起？”
东路流民营里人员成分混杂，有自耕农、佃农、长工，也有些小地主和富绅——北方大旱之后四处绝收，大伙儿一逃荒，谁管你以前是什么身份。
有些还略有些家底的，此刻正在琢磨，回去哪怕卖两块田地，也要想办法买两架这样的抽水机。也有些赤贫的在想，这么好的器物，自己这辈子怕是也用不上。
谁知这时一直在旁观察抽水机的四皇子艰难地开了口，道：“日后官官官官府会购购购购置这些……若有用时，你们可可可可以向官官官……”
还没等他“官”完，王四就打断了他的话：“小结巴，你又来了，怎么总好像你说了这些，官府就一定会照办似的。虽然这几天有你在这儿张罗，衙役们对俺们确实好像有点儿照顾，可你也不能就这么空口白牙地替官老爷许诺这个，许诺那个呀！”
贾放差点儿“嗤”地笑出声，赶紧低头忍住。
四皇子却只抬抬嘴角，也不生气。
这位四殿下扶着膝盖站直身体，动了动酸麻的双脚，说：“好，好了，继续！”
流民们看到了完成的希望，一时干活儿也有劲起来。
贾放要向四皇子打招呼：“四……”却被对方做了个手势，忍住了。
谁知这时远处跑来一个穿着官服的小官儿，带着两个衙役，一溜小跑跑过来，边跑边喊：“四殿下，四殿下……”
这名官员跑到近前，见到四皇子这样一副形容，直接扑通一声跪下了，颤声道：“小臣实在是没想到，四皇子殿下竟爱民如子若此……”这官员也不管地面上是泥还是水，砰的一声，一个响头就磕了下去。
四皇子看了贾放一眼，那眼神竟然有些无辜，似乎在说：这不是本王的本意。
但这名官员的举动，对于其余流民的影响是巨大的。此刻流民们都停下了手中的活计，慢慢放下了手中的工具，纷纷看向四皇子这边。
最吃惊的自然是那个王四，他好死不死，竟然还往四皇子面前迈了两步，惊奇地伸手指着四皇子本人，颤声问：“小……小结巴，你，你是，你竟是……”
突然有个婆娘冲上来，捂紧了王四的嘴，随手扇了他一大耳光子，骂道：“王四你个没长眼睛的混球……”
在这凄厉的骂声之中，周围的流民纷纷向四皇子拜倒，大约也同时在为王四默默点蜡，觉得这家伙铁定命不久矣了。
“……不对，老娘跟着你才是白瞎了眼。早先说要逃荒，老娘说走西边渡黄河吧，你非要走东路，如果早去了西边谁跟你受这么多罪，三伢也不至于，也不至于……”
那妇人说出了流民们心中的痛。他们从东路渡河南下，在京畿一带困守数日，才等来了官府的救济，和流民营的修建。在这期间，东路数县的县城之外，京城东门外，人人都是苦苦支持，每个人都或多或少经历过幼子夭折、亲朋离世这样的惨事。