而寻常百姓那里，则没有多少人愿意相信“山匪因本县而起”的流言——因为关于这次匪患各种各样的流言实在是太多了，关于那“铜环三六”的传言，就有好多个版本。县里的人光是议论他到底有没有三头六臂，就议得热火朝天。
至于县尊袁化，县里人人都看见他带着一大群县吏，还有从平南大营赶来的军需官一道，在县里巡视城防。
县衙和节度使府署都腾出了空房子，安置从县城外进城避难的百姓。所谓“人在做，人在看”，人心都是肉长的，眼见着县尊大人为了一县的安稳忙得脚不沾地，多少人心中生出感激之心。
若是真到了要把县尊大人牺牲出去，才能换取全县安稳的时候，估计不少人都会掂量掂量这话的真假——要是没有袁老爷，这武元县恐怕会丢的更快吧。
文庙里，“滴翠亭”留在武元县里的人在迅速总结这次针对刘家的行动要点：
“对方在城里传播流言，我们没有必要阻止，也没有必要传播与之相反的传言。人都是猎奇的，我们只需传一些匪夷所思的消息出去，转移注意力——刘家传的那些背后的逻辑太复杂，没有多少人会抱着耐心去仔细想的。”
“另外，收到了桃源寨传来的消息，刘家，是时候可以慢慢收网了。” 大股山匪来袭之日, 四野乡邻，全部涌至武元县城避难。武元县关闭了四方城门，县里派了乡勇在城墙上来回巡视。
见到武元县下辖的村镇方向, 有屋舍被点燃了腾起青烟。乡勇们即便气愤，也无可奈何。
山匪们耀武扬威地从武元县城跟前路过, 折向桃源寨的方向。这消息报到武元县衙, 先将袁化吓了个半死。他守土有责, 护卫府署设在武元的正二品大员也一样有责。
倒是郑伯宜和南永前更镇定些, 只道贾大人在桃源寨早有准备, 不至于为这等山匪流寇所困。
刘家原本就在武元县城内有一座大宅。这时也和其他大户一样, 将刘家的老弱妇孺全都聚在刘家大员里, 大门紧闭。年轻力壮的子弟全都纠集在一起，发给兵器，万一武元城破, 他们就会拼死护住刘家的妇孺。
大约在刘家那些族老看来, 这武元县城里, 只有刘家的妇孺是妇孺，至于旁人家的妇孺应当如何，刘家根本不在意。
族长刘士翰带着族老们在刘家大宅内巡视。见到年轻的子弟们大多面露紧张，刘士翰便温言安慰：“别怕……武元有城墙在，必定能撑上一阵。”
纵使赵家要里应外合，骗开城门, 开头也总得守上几天，装装样子。
“守城的日子很是煎熬, 三十年前在城里守了大半年，才等来了援军。那时城里的粮食全都吃光了，全城都在饿肚子, 拼命忍着。好几家大户都在商量，是该冲出去还是该易子而食……”刘氏族长和他几个兄弟都是经历过当初那一段惊心动魄的经历，这时复述出来，刘士翰面色沉重，刘士林脸上的肌肉则在一跳一跳。
刘家子弟们却多半被这可怕样的前景给吓住了，年轻人们手中拿着防身的武器不知所措。
刘士翰只得道：“这次不会……这次一定不会的。”
这次赵家一定会想办法打开武元县的城门，因此痛就只痛那么片刻，事情就过去了。
确实如他所言，这次的山匪，似乎对武元县坚固的城墙比较忌惮，三三两两地聚在城外看了看，便慢慢向桃源寨那个方向过去了。
刘士翰得到了外头传来的消息，心里大声叫好：好一招釜底抽薪之计。
武元一带的变革始于贾放，而贾放来自桃源寨。山匪们毁了桃源寨，便是断了贾放的根基。
于是刘家便安安心心地留在武元县城中，等待来自桃源寨的“好消息”。
当天下午，桃源寨便响起了三声巨响。武元县城里也听得一清二楚。在那之后，桃源寨方向便不断有受伤挂彩的山匪从桃源寨的方向逃过来，逃到武元县城下，竟然也不敢停留，似乎吓怕了似的往来路逃去。
当晚，桃源寨方向出现了火光，但火势不大。时常往来桃源的人上了武元县城的城墙看过，说是木轨被点着了，但除此之外好像并无大碍。