“但是……气候偏冷，冬天这简易活动房应该用不了吧？”贾放好奇地问。
水宪的这座矿山地处北方临海，贾放盲猜一个冬天得烧炕。
“确实如此，这里到了冬日便天寒地冻的。大部分工人会回各家去猫冬。不想回去的则留在这里，我们会安排他们住在矿山挖出来的矿洞里。”
原来矿洞是冬暖夏凉的所在——贾放心想，失敬失敬。
他来来回回看了看，大致估计这座“矿工村”最多可以容纳几千人。也就是最多的时候会有几千名壮年男子在矿山和冶炼厂工作。
贾放有点儿头疼：这眼见着又是一个光棍村——工人们独身暂居在此，是不利于厂子的长期发展的。此外，缺少家庭生活，也意味着这厂区周围的后勤跟不上，没有人缝补洗涮，也没有人养猪养羊，种植菜蔬，大家日常嘴里淡出鸟儿来。这么看起来这个光棍村确实是好像缺了点什么。
这时老童很有些担心地问水宪：“王爷，您上回问我的问题，我能不能转过来问一下贾三爷？”
水宪很爽快地点了点头，于是老童便将这矿山和冶炼厂的现实问题向贾放提了提。
原来，水宪的生意很大，门类也很杂，但有一样，他其他生意都做得风生水起，财源广进，但是唯有这矿山、煤矿和油田，是一直在亏钱的。偏生还不断需要投入。每年水宪从其他产业上赚到的大笔收益都填过来填在这几项上。
于是水宪便让老童等人想一想，这片产业究竟怎样才能盈利——水宪财大气粗，并不在乎一直向这矿山投入，但是这些产业总是不断“失血”，总不是办法。
老童转述了水宪的问题，深感羞耻，一张老脸涨得通红。水宪却完全不以为然，说：“老童，你不要担心，这问题在我看来，一点儿都不是问题。”
老童不解其意，水宪便自顾自说下去：“我观这位贾三爷的面相，掐指一算，自然算到他早已经想到了主意，能为咱们这里点石成金。” 贾放笑眯眯地望着水宪, 心想：你也会有今天。
水宪是生意场上的一把好手，却没想到也会有为“亏损”二字而烦恼的时候。这在贾放看来，这种亏损却十分正常。
水宪虽然拥有一座储量丰富的铜矿, 但他却受承诺所约束，无法将矿产变现——不能将铜矿直接变现。除此之外, 水宪手中的金属矿藏受限于生产技术手段和运输能力的局限, 还没办法为水宪赚取其他行业那样的大规模利润。
而水宪手中的燃料资源——煤炭与石油, 这个时代的人们还没有找到妥善开发利用的法子。
水宪却需要雇人来维持这几处, 保证他们不会为人偷采或是破坏, 本身就是一件很费钱的事。
最终就形成了这种局面, 矿山和冶炼加工厂就像是烧钱的无底洞, 不断将水宪从别处赚来的钱填进去。
“其实吧，”贾放搓着手故意卖关子，“以亏不亏钱来衡量你这几处矿山是否成功, 并不是特别聪明的做法。”
“你或许可以考虑专门设置一个团队, 不看他们盈利几何, 而是专看花钱几何，钱花出去多少，钱花得越多，说明他们办事越认真……”
这番反其道而行之的说法令老童惊疑地睁大了眼，如果任掌柜此刻在贾放跟前，听见这句话恐怕会被气晕过去……反倒是水宪, 心头琢磨着这句话，仿佛琢磨出了一点意思, 微微地点着头。
“你是说……我专门找几个人来做那些特别费钱，但是不会马上看到成效的事？”
贾放又赞一句：“聪明！”
“你需要一个研发部，专门负责研究与开发——其实就像是京里的百工坊, 你花了高薪聘来这世上各个行当最好的工匠，给他们固定的薪水将他们养着，却不让他们做那些普通的家什，而是专门做一些这世上没有的，即使是试制出来，也不一定成功的。”
贾放一提百工坊，水宪和老童就都明白了。
但老童苍白着一张脸说：“贾三爷，天地良心，咱们可真不敢替王爷乱花钱呐！”
贾放摇头：“不，当然不是说你们乱花钱——但是你们要做‘实验’，要尝试，就必然要耗费材料，也要耗费你们自己的时间——这些不都是钱吗？”