“那个，主君，我们粟田口的刀，这次就请您只带大哥去吧？”
审神者诧异地抬起眼来，注视着站在秋田身后、一副赞同神色的厚和五虎退。
“怎么这样说？我记得，秋田很想出去玩的吧？”
“也、也没有啦！”短刀连声否认，红扑扑的小脸蛋让人很想捏一捏，“出去玩当然很好，但上一次，给主君您添了太多的麻烦——您不用否认的！我们三个的战力的确有所欠缺，而这次又是相当重要的第一次任务，所以……”
所以就主动让贤了吗。
但是说起来，不想见到前任审神者的成分又占多少呢？
诺维雅没有追问，微笑着答应他：“那好，会给三位带特产回来的哦。还有，记得看着点夜斗，别让他把房子拆了！”
“得令！”
小短刀们挺胸应答，拉着欲语还休的狛枝欢快地跑掉了。
气氛一下子变得压抑了些。
诺维雅环视身周，食指有节奏地敲击着桌面，发出笃笃的脆响。
“那么我来确认一下。同北野审神者汇合，一同前往幕末，击杀敌人以捍卫历史——几位是否愿意陪伴在我身边，直到这段旅程结束呢？”
“没问题哦！”
“那是自然。感谢您的信任，主公！”
“这是作为刀剑分内的义务呢。”
“请尽管交给我来！”
“哈哈哈，可要用心照顾我哦……”
“我会好好陪着您的。好好陪伴着，直到，旅途的终点。”
这是意料之中的回答。
但私下揣测和亲耳听到，到底还是不一样的。
后者给她带来一阵酥酥麻麻的感觉，从耳廓向心脏部位逐渐扩散开来，像是柳叶落入湖泊荡起的涟漪，促使躯体轻轻颤动了一下。
“……多谢了。”
收拾行囊再度踏上旅程，高喊着要拯救世界这种宏大高远的目标。自以为天赋异禀思虑周全，其实洪水来临之际，还是被同伴拼上性命保护着。
不，这次可不一样。
“那么，作为陪伴的报答，”诺维雅垂下眼睫，无声地叹息，“我在此允诺，一定会照顾好你们的。”
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药研藤四郎把时政的来信递进屏风里，略一躬身后便准备退出去。还未来得及迈出正厅的门槛，身后就传来了瓷器被狠狠摔碎在地板上刺耳的声音。
他脚下一顿，在短暂的停滞之后还是转过身来，回到了距离屏风一步远的地方。
里面看不清面目的女孩肩膀耸动，显然是怒气还未平歇，正微微喘着粗气。见他又转身回来，女孩尖着嗓子呵斥：“干什么，来看我的笑话是吗？！”
短刀并未争辩，只是默默绕过屏风去，蹲下身来开始收拾一地的狼藉。
先前递进去时还平整簇新的信封此时已经变成了个皱巴巴的纸团子，可怜兮兮地在茶具的尸体旁边躺着。药研藤四郎伸手拾起已经浸湿的纸团，仔细抚平，粗略浏览了一遍。
“只是和同僚一起去趟幕末而已。请您不用担心，我这就去召集队伍。”
审神者冷笑了一声。
“叫我迎接并配合那个人，真是好大的架子。一号本丸的家伙，听说是个从不出阵的怪胎吧？明明是个新手，还妄图仗着时政的重视对我颐指气使，简直可恶至极！”
“您可以不用去。只要把队伍送到指定地点再返回本丸，就能避免和那位碰面吧。”
女孩眯起了眼睛，打量着短刀裹在制服里的单薄脊背。
“药研藤四郎，崛川国广，物吉贞宗，鹤丸国永，萤丸。原本的刀剑转手了一些，向时政退还了一些，也有几振在战场上碎掉了——现在我手头上能用的，就只有你们几个而已。”
“不会让您失望的。”
“我才不在意那种事！”审神者嗤之以鼻，“把你们全部派出去后我再独自折返，这种话你还真说得出来啊。是想背着我谋划什么吗？药研，难不成是想替兄弟们报仇？”
粟田口的短刀动作停滞了。压抑到令人无法呼吸的十余秒时间过去，他垂着头站起身来，捧着已经收拾好的瓷器碎片无声地退了出去。
审神者下意识张口想要出声唤他，回过神来又急忙掐住，任由短刀的身影消失在屏风后面。
正厅的拉门被吱呀吱呀合上，独自留在屋内的女孩凝视着地板上未干的一大摊水渍，在没人看到的阴影里紧紧抿起了嘴唇。
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被人在背后偷摸念叨的诺维雅狠狠打了个喷嚏，引来大片担忧的眼神。
……这就是被主控包围的感觉吗，爱了。