老夫人转过身来，陈念这才看清楚她老人家的脸，一时间惊慌失措。
陈念向来端正自持，黛玉从未见过她这般样子，也一时慌了神，好在陈念马上反应过来，行了个大礼：“齐国公家陈念，拜见太后。”
原来这位其貌不扬的老夫人，居然是太后，黛玉忙跟着行了大礼：“翰林院林学士家林黛玉，拜见太后。”
惜春迷迷瞪瞪，也赶紧跟着姐姐们行礼：“宁国府贾惜春，拜见太后。”
太后坦然的说：“免了吧。”
黛玉这才有些担心惜春是否冲撞了太后，惜春年幼，又素来少在外头交际应酬，哪里知道什么言语上的规矩，若是无意中说出什么大逆不道的话可如何是好。
又想到是自己邀请的惜春，若是害得惜春获罪，自个儿便是罪魁祸首，黛玉一咬唇，忙跪下求情：“小女妹妹年幼无知，若有冲撞娘娘之处还请娘娘海涵。”
太后笑吟吟道：“无妨，你这妹子与我甚是投缘，聊些佛家经书，又颇有悟禅的境地，若不是你们过来，我们还能聊好一会儿呢。”
她似乎是跟陈念颇为熟悉，拉着陈念的手，亲热的问她一些京中人家的琐事。陈念也乖巧的应答。
无事便好，黛玉放下心来，心里这才想起来从前明嬷嬷说过的太后生平。
这位太后原是民间女子（明代皇室有选拨民女做皇后的惯例），被采选进宫立为皇后后久不得圣眷，但也生了一位皇子，谁料皇子天资聪颖，颇得太上皇喜欢，便得了皇位。
说到这里便觉得这位太后福大命大，是个有后福的。可惜天不遂人愿，太后还是不得太上皇喜爱，太上皇的宠妃另有其人，太后为了不给皇上添乱，自请在皇陵居住，为公婆守陵。
皇家也有义庄，供奉着本朝历代的皇上和皇后、皇子们，可那里生活清苦，条件比不得宫里奢靡。
也因此常年是放逐宗室中不孝子和犯了规矩的后妃（主要是皇后）的去处。没有哪位太后在自己的亲生儿子当皇上的情况下会自请前去。
黛玉就想，这位太后是个聪明人，对自己狠，也是个审时度势的人，知道如今大权还在太上皇手里，不可硬碰硬。
更是个爱子之人，为了皇上的位置能平顺些，不惜牺牲自己，去皇陵度过漫长余生。
皇上呢？他怎么想的，表面上肯定对太上皇恭顺，会不会因此对太上皇更加恨之入骨呢？太后多一天在皇陵孤苦的生活，皇上就多一分扳倒太上皇的决心。
想清楚这些，黛玉便多几份谨慎，但求不出错即可，没想到太后对她们几个颇为感兴趣。
等问清楚了黛玉的父亲是哪位以后，太后目中的喜爱之情就越发浓烈，黛玉想，看来这位太后对于朝中局势的熟悉程度并不低。
当下也乖巧的跟太后讲些闲话，聊附近的卢沟桥。
“都说那桥上有无数石狮子，被京中人列为“燕京八景”之一，我却从未见过，少不得好奇是哪般样子。”
太后就笑吟吟跟她讲：“上个月去看过，两旁麦垅才青柳树欲黄，附近沙汀还有雁叫，水光漠漠里衬着石桥，倒显得山烟都白了几分。”
陈念在旁边就夸：“还是您老人家老道，几句话就说得让我们好像都在桥上一样。”
太后笑：“你个小机灵，素来最老实不过，如今也油嘴滑舌。”
可见是相熟的人家的子侄，黛玉就想知道两人到底是什么关系，可惜明嬷嬷不在身边，正好她今儿个去外头，不然若是她在，总能解答黛玉这些林林总总的疑问。
三人陪着聊了两句，太后拉着惜春的手道：“走！去山里面看看！”
几个人就陪着太后一路将寺庙走遍，惜春平日里沉默寡言，或许是到了佛寺，今儿个话语格外多，细细讲解每一道壁画背后的故事，穿插着将一些佛偈。
诸人听得津津有味，黛玉留意到惜春素日苍白的面容格外明亮，眼睛也晶亮发光，可见这是她真心喜爱的。
说也奇怪，她们一路行来，居然也遇到其他人，黛玉这才后知后觉，伺候太后的卫兵们将后山之上并未禁闭，也许是为着低调，也许是山间并无危险，她们慌慌张张走散，才撞上了太后。
不多时便遇上其他人同伴，又一个个跟太后见礼，太后见着陈思聪，笑吟吟道：“你今儿个可没有皮么？”
陈思聪不好意思，但仍笑着说：“没。”
见太后不信，他忙拉过傅云飞当挡箭牌；“不信您问云飞。”
傅云飞正经点头：“回太后娘娘，的确还未曾捣乱，除了想去打野鹿野兔被臣拦住。”