将军看了他一眼，拿起酒瓶帮他倒上，周围死一般寂静，傅平安也傻眼了，将军哈哈大笑，挑起大拇指说英雄就要好酒量，周围立刻也欢笑起来，大家一起鼓掌。
但将军没有再喝第二杯，他招招手，一个随从端着托盘上前，红色丝绒上放着一枚金色的勋章。
身后的人帮傅平安佩戴上勋章，授勋仪式就算结束，将军也没告别，径直走了，傅平安也被人领了出去，一扇扇宫殿的门在他背后关闭。
还是那辆加长奔驰，把傅平安送到平壤机场，高丽航空飞往北京的航班在等他，公务舱座位旁边有一个小皮箱，箱子里装满高丽参和虎骨酒。
乘务员对傅平安格外照顾，因为他佩戴的像章和勋章级别都极高，一路上他享受了国宾级的待遇，直到图154飞抵首都机场，傅平安终于回到祖国的怀抱。
航班停在远机位，傅平安被安排第一个下机，舷梯车下面有一辆军牌奥迪在等他，两个校官翘首以待。
傅平安先被带到医院进行全面体检，体检完之后他身上的衣服全部不予保留，换上一套陆军士兵制服，他注意到肩章不一样了，以前是一道折的列兵肩章，现在是一道粗折和金色半环绕麦穗的交叉步枪。
他现在是陆军中士了。
随即傅平安被送往一处秘密处所暂时隔离审查，他要将这段时间发生的所有事情逐一说出，不能遗漏任何细节，漫长的回忆又是一场场心灵上的折磨，他有几次忍不住摔了椅子砸了玻璃，差点和审查人员打起来。
入夜，傅平安回到房间，准备脱了衣服洗澡，忽然间发现了什么，从浴室的镜子里看自己，后背上是张牙舞爪的五条蛟龙，栩栩如生，呼之欲出。
这是将军给他的另一份礼物。看着背上的五条龙，傅平安再一次情绪崩溃，五兄弟永远在一起，而且就在自己的背上，从今以后，自己要背着哥哥们一起走完余生。
床头柜上摆着电话机，傅平安拿起来拨家里的号码，拨不通，这是军话，和地方通讯网络是物理隔绝的，必须通过总机才能转，他研究了一阵，拨通了总机，一个甜甜的女声传来：“首长，晚上好，这里是总台，请问您要哪里？”
“给我接一个号码。”傅平安报出自家的电话号码。
总台回答道：“对不起首长，您房间的电话未开通这项业务。”
傅平安说：“拿给我接东山守备区一号台。”
“对不起首长，您房间的电话不能外拨，只能用于疗养院内部通话。”
傅平安当场就把电话机从墙上拽下来摔了个七零八落，在房间里来回走着，气息越来越重，他很愤怒，很紧张，外面的黑暗让他感到恐惧和敌意，他要把自己隐蔽起来，伺机消灭敌人。
房间里没有任何武器，傅平安摔了一个茶杯，拿了两块锋利的瓷片出门，这里是燕山脚下的疗养院，气候宜人，地方开阔，两个配手枪的陆军士兵远远尾随着傅平安，并不打扰他。
疗养院很大，任由傅平安活动，但是当他靠近围墙的时候，那两个兵就过来了，先敬礼，客客气气提醒他：“班长，这里禁止翻越。”
这两个兵一个是下士，一个是上等兵，但是都要称呼自己为班长，傅平安想到自己的军人身份，情绪稍微平复，匆匆回去了，回到房间就开始呕吐，呕吐完了又拉肚子，上吐下泻，痛不欲生。
外面值守的士兵发觉不对劲开门进来，将傅平安送医抢救，疗养院医护组给他打了一针就见效，随即医生打电话给负责傅平安的首长，报告自己的发现。
这个病人已经麻醉剂成瘾，相信是在治疗烧伤时注射了过多的杜冷丁导致的，而且还有较为严重的心理问题，典型的战后心理综合征，属于创伤后应激障碍的一种，英文缩写PTSD。
“病人会性格大变，情感分离，失眠，暴躁，逃避会引发创伤回忆的事物，我建议你们不要再继续提及那段经历。”医生这样说。
……
次日，淮门市和平小区五号楼，傅冬梅坐在楼下给儿子织毛衣，范东整理货架，上午没啥顾客，连打牌的都还没来，忽然电话响了，傅冬梅随手拿起来：“找谁？”
“傅冬梅同志么，这里是北京，有件事通知您，八月份在抢险救灾中失踪的傅平安同志有下落了。”
傅冬梅的心一紧，有下落了，是儿子的遗体终于找到了么，在海里这么久时间，都被鱼虾啃得啥也不剩了吧，不对，如果是找到遗体，对方应该是很沉痛的语气才对，怎么这么轻快。
范东扭过来头来：“啥事？”