“现在外面坏人很多。”李特叮嘱，“不要一个人走小路，不要去乱七八糟的地方。”
夏茨抽搐着嘴角答应下来，目送李特上了马车后愈行愈远。
过后夏茨看看四下无人，冲向了右边的阴影地。
‘这里……’
顺着声音的指引，夏茨往前走去。但目光所及之处愈发黑暗，他越走越疑惑，直到脚下蓦然撞到一块石头。真的是石头吗？他蹲下来，伸手去触碰空气，意外地摸到了光滑的鳞片。
“安纳提斯？”
鳞片颤抖了一下。
夏茨往上摸去，感受到皮肤的纹理，再往上去，是胸膛……锁骨……脖颈……脸庞。
夏茨双手捧住那张脸，对着空气开了口，“是你吗，安纳提斯？为什么我看不到你？”
‘是我…红珍珠……’脑海中的声音比起刚才又弱了一些，‘他们…一直用工具电击我，不让我有机会反抗…后来工具突然不能用了…我就挣脱了出来…施展了隐形术…但是他们已经给我打了麻醉针…现在有一半身体动不了…我不知道我还能撑多久……’
原来是隐形状态。夏茨盯着面前的空气半晌，依稀可以听见浅浅的呼吸。这给了他实感，让他放下心来。
‘你的隐形术还能维持多久？’
‘不知道…大概…还能有一阵子…’安纳提斯断断续续地传讯道，‘我需要水……求求你了…帮助我…别把我留在这里……他们会来找我的…他们会发现我…然后把我抓回去……’
夏茨安抚了人鱼，‘别担心，我会帮助你的。’
说是这么说，夏茨心里却犯了难。
这里位处内陆，离海洋太远了，要怎么立刻给人鱼提供救助？
要说湖泊池塘什么的，一来不晓得位置，二来容易被翼人们发现，绝不是合适的选择。
倒不如……
夏茨定了定神，手上摸索到人鱼的后背和尾巴，使劲一提，把整个人鱼给打横抱起。
‘红、红珍珠？！’
‘不必惊慌。’夏茨传讯，‘我先带你回我的住所，记得维持隐形。’
安纳提斯低低地嗯了声，蜷缩在夏茨的怀里，两只冰凉的手臂缠上了夏茨的脖子。夏茨被冻得打了个哆嗦，手上也虚软了几分。这一点迅速被安纳提斯察觉到了。
‘我……是不是太重了……？’
‘没有。’夏茨一口否认，‘你就像一把鲁特琴那么轻。’
为了证明自己有充分的能力承载这个重物，夏茨特意加快了脚步，感觉怀里的人鱼逐渐沉下来，好像越变越重。明天他的手臂一定会废了。夏茨意识到这一点，却仍旧不敢放开。
他要把人鱼带回家，暂时放浴缸里泡着，等到天亮了再想怎么送回海洋。寂静的水面上，一条苍白的臂膀悄无声息地冒出来，带着滴滴水珠落下来，五指按在浴缸的边缘，微微停顿，开始往旁边滑移。
在滑到前端的时候，这只手碰到了一个小容器，毫不犹豫地拿过来。另一只手随即冒出来，帮忙打开了那个小容器。一块更小的粉红色固体躺在里面，被两只手取出，翻来覆去地端详，最后塞入口中，一下子吞咽进去。
“真有趣。陆地人也喜欢把食物放在水边。”安纳提斯嘀咕着，突然打了个嗝，“而且这个食物的味道很奇妙。”他扶住了嘴唇，“气味很香，就是口感有点过于滑……和辛辣了。”
忽然间，卫浴室的门开了。
来者是一个瘦长的青年，明显刚睡醒的模样，几乎连眼睛都睁不开。
头顶上覆满红色的杂草，蓬松得像是大鹏展翅，快要把整个脑袋都罩到羽翼下。
在半醒不醒的状态下，他抓过梳子就往头上薅，然后他把头发扎起来，打开水阀。
透过镜面，他能看到背后的浴缸里有海藻般的头发，比雪国居民更白的皮肤。
哦，差点忘了还有一条人鱼在。
他把毛巾挂到架子上，调头走向浴缸。
“晚上休息得还好吗？”他问，“饿不饿？”
安纳提斯趴在浴缸的边缘，歪头看着夏茨，“还好。还好。”一次回答了两个问题，安纳提斯又打了个嗝，感觉有点控制不住自己，“我刚才已经吃过了。”
“是吗。”
夏茨懵懂地转身，正要出去，忽然又转回去。
“你吃了什么？”
“一块草莓味的糕饼。嗝。”
“草莓味的糕饼？”
“是的，至少闻起来是。有这么大。”安纳提斯比划了一下，“嗝。”
作为一条人鱼，安纳提斯打嗝似乎有点频繁。
夏茨陷入沉思，试图回忆起自己何时何地在卫浴室里放了块糕饼。