而想要在北狄人治下的甘州城生存下去，就要学会用尽一切可能，拼尽全力从北狄人手中获得一点可怜的利益。
这种想法早已深入萧长敬的骨髓, 因此，刚一开始谈判, 萧长敬迅速地找到了感觉。
中心思想就一个, 怎么占北狄人的便宜怎么来, 怎么能坑北狄人一笔，就怎么来。
而且萧长敬非常敏锐, 只要对方言语之上稍有破绽, 态度上稍微有所犹豫, 他就能立刻抓住, 坚持咬定不放松，不撕下二两肉来，绝对不松口。
只半天，北狄的使团看着萧长恭的眼神，就像是随时要冒出火来。在知道他是萧长恭的弟弟后, 这火光就顺理成章地演变成恨意了。
而鸿胪寺的正卿范志正，看萧长敬时却是双眼冒精光——这就是外交场的天才，谈判桌上的大将啊。
只半天不到，范志正就决定，一定要把萧长敬收为自己的徒弟，把自己这半生积累而来的谈判经验全都传授给他。这样哪怕他告老了，大齐在外交上，也能无忧二十年。
只不过，萧长敬还未行冠礼，要收徒弟，得萧长恭点头才可。
可是，一连三天萧长恭都没露面。而且因为他对外是称病，对所有人都闭门谢客，范志正也没办法上门收徒弟。
直到第四天，在北狄使团的强烈抗议下，“一脸病容”的萧长恭才勉强出现在鸿胪寺。
这下范志志可算抓到机会了，立刻就把萧长恭拉到一边。
“我说侯爷啊，令弟可是人才啊，不，天才，谈判的天才。这样的人放去行军打仗太浪费了，那么多士兵，少他一个不少，多他一个不多。”
“但是，你若把他放在谈判桌上，他可是一人能顶百万兵。他多谈一寸土地，给我们大齐多要一分好处，咱们边关的将士就能少死一个人，少流一份血。”
“你，你懂我的的意思吧？”范志正有点急，按说，都是徒弟急着拜师父的，结果现在反了，成了师父急着收徒弟。
萧长恭有点愣神，长敬有这么厉害？这才几天啊，都成了谈判的天才了？
还一人能顶百万兵，吹牛吧。
范志正是个急性子，看萧长恭不说话，心里以为萧长恭不乐意，当下脸一沉，“怎么，非得上战场，才叫守家卫国？我们搞外交的，就不是为国尽忠了？”
萧长恭一看范志正急了，赶紧解释，“范大人误会了，在下绝没有看不起鸿胪寺的意思。只是舍弟一向顽皮，没想到竟然能得范大人青眼，让在下有些意外罢了。”
“这么说，你就是同意了？你要是同意，就让他拜我为师，这段时间也要跟着我，我保准倾囊相授。”
“我跟你说，谈判这件事技巧多着呢。长敬现在靠的只是天赋，若能多加培养，我敢保证，未来十年，不，二十年，他都将是外交史上风头无两的人物，如何？”
萧长恭哪有什么不同意的，他本也不想让萧长敬上战场的，萧家的人死得够多了，从文没什么不好。
“只要他愿意，在下绝无二话。”
“有侯爷这句话，我就放心了，赶紧准备拜师礼吧。这徒弟我收定了。”
晚上回府的时候，萧长敬特意找了萧长恭。
“范大人找你谈过了吧，他要我入鸿胪寺，做他的徒弟，你怎么看？”
萧长恭有些意外，他本以为萧长敬会自己拿主意呢。
“你自己的想法呢？这件事关乎你未来的人生选择，一定要遵从自己本心才好。”
“我……不知道。”
萧长恭静静地看向萧长敬，示意他先坐下，“别急，这事是大事，你一时想不好也正常，不如就先说说你是怎么想的吧。”
萧长敬沉默了一会儿，忽然间抬头，“祠堂里那么多牌位，个个都是上过战场的，如果我没上过战场，会不会对不起他们？”
萧长恭先是哈哈大笑，可是笑着笑着，却红了眼眶，“你能这么想就足够了。其实今天范大人说得对，外交也是战场，是看不见的腥风血雨。”
“真正的战场上难免有胜有败，胜的时候如何扩大战果，败的时候如何减少损失，就要靠外交人员来做了。所以你去鸿胪寺绝不是对不起祠堂里的人。”
“而且从我的私心来说，我并不希望你也上战场。战场凶险，我早晚也还是要回去，万一哪天回不来，萧家就只有你来撑门楣了。能留京为官，也是留下一份香火。”
“你想进鸿胪寺，我是支持的，只要你自己愿意就好。”
三天后，在萧长恭的见证下，萧长敬正式拜陈范志正为师。
虽然若想进鸿胪寺为官，仍然要先经过科举，有了功名才能经户部分配，正式成为鸿胪寺的一员。