乱步强调。
现在是四点过几分，几分被抹去了。
多几分少几分，并不影响本质和结果。
知里子看了他两秒，应了一声。
“好，又少了一分钟，知里子你要好好想呀！”
乱步绽开笑意，发出响亮的倒计时提醒，如一只活力十足的报时鸟。
恰时，咚咚响起的叩门声，正巧应和报时鸟的氛围。
知里子朝声源望去，一截黑影微微探进来，是鬼鬼祟祟的坡，肩上蹲着纹丝不动的卡尔。
“知里子……”坡小声唤他熟悉的人。
客厅里立着的人，论关系，都属于他的朋友和对手以外的范畴，都不熟。
包括帮忙整理房间的奉太郎，抢答面试题的柯南，在他前面面试成功的安室透……目前是同在世界第一侦探事务所工作的同事，要比陌生人亲近一点点，只有一点点。可他和之前同事的交流，一向是保持五米以上的迷之距离。当然，见面屈指可数。有要事请用邮件联系，连通话都少有。
这是他定下的规则，请务必遵守。
他在组合是排行第三的设计部长，有相匹配的报酬和奖金，还有制定规则的特权。
天才都拥有这样的特权。
比如让其他人遵守规则的他。
让他遵守规则的乱步，事务所的规则就源于乱步的存在和意志。
知里子不知道他的规则。
她第一次拨他的手机。乌鸦叫的铃声响起，他吓得瞪圆眼，呆愣数秒，手指才微颤着按下接听键。差点滑到拒绝的那边了。
若是那样，就是截然不同的际遇了，还是这样好。
知里子无意识打破他的规则。
乱步无视他的规则，不，是一切规则。
对他而言，知里子和乱步是特别的。
前者是不由自主想更靠近的存在，后者是绝对要打倒的目标。
真好，他有一个朋友，一个对手。
对知里子和乱步，他可以勉力满足他们的期待和要求，靠近到让他感到安全的迷之距离内，做到尽量流畅、大声地表述。才不是为了挨近一些故意小声说话的。
啊，原来还可以这么做呀。
可是——
知里子和乱步不在招待室。
知里子抱起乱步，做腕力增强手套的测验。
乱步短暂地回来了一下，又啪塔啪塔跑走了，没管他。
坡缩在角落擦干净卡尔的牙齿和嘴角，恐惧和不适感顿时如黑色巨幕严严实实地罩住他。
他最讨厌明明有朋友和对手在，却被置在一边，被不熟的人包围。一个要和他交谈的陌生人就能让他感到不自在，招待室的人远远超过让他不自在的数目。他下午和其他四位侦探同事一起处理委托，事先花了很多时间建立起非常坚实的心理准备。
当基德的关系者离开事务所，确认幸运的绿宝石很安全，坡把沾有血迹的手帕放在办公桌上，缓缓飘到发出声音的厨房，叩门，探头。
“知里子……乱步君……”
“怎么了，坡君？”
“哎呀，你应该充分感受到事务所的人气了。这都习惯不了的话，果然还是不要住在人来人往的事务所吧。除了数量突然翻倍的侦探，还会有各种各样的委托人和警视厅的刑事咧！今天还是有所控制的结果哦。之后的平日，奉太郎和柯南要上学，就是你和安室桑负责接待，知里子可没空帮我以外的普通侦探处理鸡毛蒜皮的小事！啊哈哈——”
知里子新绿的眼眸和乱步眯起眼睛的宣言，使坡安定地慢慢进来。
他和其他四人一起处理委托，是针对他的试验。
乱步不愧为他的对手，体贴且周全地考虑到，以他的社恐属性，现阶段不如买一栋远离喧嚣的独居，专注于挑战乱步的推理游戏——乱步在期待他的推理游戏！
周围若有响亮的其它声音，无疑会影响创作的进度。
把他的房间墙壁紧急改造成隔音墙，装修会给知里子和业务带来麻烦。
坡对乱步一针见血的建议有点心动。
但是，他又想尽可能多地见到给他灵感的知里子。
在下一本小说成型前，和乱步倒没什么见面的必要。
他必须加快写作的进度。
同样要给乱步设计推理游戏的工藤优作，坡在组合便有所听闻，对方负责的最新项目。
阿笠博士带来了各种有用的，无用的发明，希望得到知里子的投资。其中有让坡觉得十分高明的科技。而最令坡注目的，并非阿笠博士的成果，是工藤优作受邀参与的项目，辛德勒公司以最新的虚拟现实技术为基底，用人工智能程序诺亚方舟创造的游戏，茧。
传闻，使用“茧”，可以如身临其境般，进入和现实毫无二致的虚拟游戏。