穗儿叹了口气，摘了自己的帕子帮她擦眼泪，问道：
“莫哭了，我还不知道你叫甚么名字呢？”
“呜呜……韩…韩佳儿。”
“韩佳儿，哈哈，我是李惠儿，咱们名字还挺合的。”穗儿笑道。
韩佳儿吸着鼻子，红着眼打量穗儿，眼前这个姐姐瞧着年纪不大，却有种超越年纪的成熟，她长得可真好看，笑容莫名让人安心。
“你这人……还真是乐天。”她嘟囔道。
“这世上的苦难多着呢，若你总是愁眉苦脸，这一辈子岂不过得太憋屈了？再苦再难，我也不哭，我就是要笑，就是要那些欺负我们的人不能得逞。只要你开动脑筋，不断想办法去应对，天无绝人之路。总有一天，会苦尽甘来。”她眸光仿佛穿透道道宫墙望向了外面遥远的天地，温暖且坚定地说道。
……
穗儿来咸福宫的第三日才见到恭妃娘娘，地点是在咸福宫偏殿中。恭妃看上去有些紧张，她是趁着顾嬷嬷不在的间隙招穗儿来的。一见面，恭妃娘娘就很直接地插入正题：
“若你能为我寻到前首辅的宝藏，我可以协助你出宫。救你的南镇抚司总旗方铭与我自幼相识，但甚少有人知晓我与他的关系。他有途径可以帮你。”
穗儿想了想，应道：“娘娘为何认定确实存在这样一笔宝藏？从始至终，这不过只是传言罢了。”
“我必须相信，这是我唯一的希望。”
“奴婢愚钝，不明白为何宝藏会成为娘娘唯一的希望。”穗儿道。
恭妃望着她，半晌叹息道：“眼下朝政之弊端全在于缺乏钱财。如若我能为我儿挣得这一份宝藏，那么在未来的储位之争中，我们就有更多的保障。这一笔钱财，会有很大的作用，不论是用在打通上下关节，积攒人脉，亦或是让我儿做成更多大事，立下功勋。”
皇子不参与朝政，这是自成祖之后的规矩。不过嘉靖帝时，彼时的裕王，也就是后来的隆庆帝已然在暗中参与朝政，嘉靖帝睁一只眼闭一只眼，默许了。所以此后皇子只要不明着来，暗中都可培植自己的势力，参与朝局。穗儿能够理解恭妃娘娘这种提心吊胆，必须为儿子提前做打算的心思。但是她不知道的事情就是不知道，如何才能寻得到那莫须有的宝藏？这个宝藏传言几乎已经成了穗儿毕生的梦魇，她恨不能向全天下宣告，根本就不存在这样一笔宝藏，谁都不要来烦她才好。
“娘娘，奴婢实话实说，奴婢确实不知前首辅让我绣的那些图案究竟为何，我可以给您都画出来，但奴婢愚钝，实在是看不出来其中的玄机。”
“无妨，你先画下来，我们再慢慢商议。”恭妃说道。
“喏。娘娘，奴婢该在哪里画？”穗儿问。
这个问题可真难倒了恭妃，咸福宫内她根本做不了主，做什么事都会被顾嬷嬷发觉。为了寻一个能让穗儿安心画画的地方，二人思索半晌，才最终选定了安乐堂，也就是此前穗儿在慈宁宫受罚后养病的地方。
穗儿问恭妃娘娘，那个面部烧伤，沉默寡言老宫人是怎么一回事，为什么只有她能单独分到一个小院子独自居住？恭妃娘娘回道：
“我亦不是十分清楚其中的原委，只听说那是隆庆六年十月时，宫中曾起火，虽然扑灭及时，但仍然有四五个宫人在那场火灾中被烧死。那老宫人就是在那场火灾中侥幸存活下来的。”
“您可知是哪一宫失火？因何原因？”
“是景仁宫有宫人起了小灶，不小心失火，但更具体的就不知晓了。”
“景仁宫……”穗儿念叨着，她曾在前首辅书房中读到过首辅的手札，隆庆年间，居住在景仁宫的正是现在的李太后，当时她是贵妃，地位仅次于陈皇后。
如此说来，这老宫人岂不就是曾经李太后身边的服侍宫人？怪不得能在安乐堂中有特殊对待，大约是李太后给的恩典。
“我知道你在想什么，太后最初罚你板着，你晕倒后把你送去安乐堂，其实都是为了保护你。你可知你板着根本就没满一个时辰，姜嬷嬷见你撑不住了，赶紧喊了停，随后你就晕倒了。太后把你送去安乐堂，一是为了让你躲避张鲸的追捕，二是为了掩去宫中的口舌，你擅闯御花园冲撞太后一事，全被太后压下来了。三是为了让老宫人照顾你，太后还暗中给老宫人送了药，掺在饭食里让你吃下，只是你不知道罢了。老宫人到现在也还是太后的人，她不愿出宫，但因为受过重伤也无法在太后身边侍奉，太后才安排她在安乐堂终老。”穗儿能想到的，恭妃显然也都能想到，对于老宫人的事，她比穗儿知道的多得多。