“鸣春院是什么地方？”
“少爷常宿在那里的，走，我带你去。”说着便上来拽着周慈安往外头走。
周慈安细想想这位张婶确是见过的，来给宝尧哥哥交过地租，便也不再抵抗，同她一道走了。
大抵过了半个钟头，大街小巷开始热闹起来，张婶忽然捂住肚子蹲在地上半天站不起来，嘴里直“哎呦哎呦”地叫。
“张婶您怎么了？哪里不舒服？”周慈安看她好像很难受，有点着急，“我带您去医馆瞧瞧吧。”
“不用，不用，”张婶摆摆手，“早上吃坏了东西，你张叔个老不死的又热馊了的苞米吃，闺女啊，我得去趟茅厕，你看前面，那大牌匾，没几步路就到了鸣春院了，你自己个儿去吧，哎呦……”
话刚说完，张婶就半蹲着，一路小跑跑远去寻茅厕去了。
周慈安循着她指的方向看过去，好在自己从前学过一两个字，还认得“鸣春院”三个字什么样，便朝着牌匾方向走了过去。
周慈安不怎么出门，见着外头来来往往做着生意的客商，直有点害怕，低着头，加快步伐，一头闷子扎进了鸣春院。
鸣春院堂里大白天没什么人，安静得很，周慈安作为一个不速之客的到来，很快惊动了管事的人——一个五十多岁的“婆娘”，带着三两个浓妆艳抹的姑娘就出来了。
“哪儿的天下掉馅饼，细皮嫩肉的雏儿自个儿送上门了？”婆娘见着周慈安，眼睛好似放精光，用力往她屁股上一掐，“真真儿是水灵，还是个女学生？”
“我是来寻兄长的，我哥哥叫周宝尧。”
“宝尧少爷？！”这婆娘敞开嗓子大笑起来，“我们宝尧少爷可是有好几个好妹妹呢，你来我们这儿可是来对了，宝尧少爷晚上来，可好好疼你呢。”
周慈安终于琢磨出不对劲了，扭头就往屋外头走，哪知那老鸨力气大得很，拧着周慈安的胳膊硬是给人拉了回来，“来了我们这销魂窟还想出去？真是白日做梦！”
“我真是周宝尧妹妹，我叫周慈安，我父亲叫周光潜。”
听到这儿，不等老鸨子再出声阴阳怪气，旁边浓妆艳抹的姑娘们抢白了先，“周家那位妹妹大门不出二门不迈的，你要是周慈安，我就是宋少帅没过门的媳妇儿了。”
老鸨子发话“给我带下去！”
当即上来四五个身强力壮的小厮架着周慈安往后院走，周慈安身体不好，用足了力气仍是没法推脱，一口气没上来，胸腔里开始发出管风琴般的嘶鸣。
她的喘症犯了。
这病发作，涨红了脸喘不上气的样子，倒是把老鸨子唬住了，“要死的赔钱货，怎么来鸣春院找晦气！”
趁着小厮松开手的间隙，周慈安打开包，寻找着自己的药，却被老鸨子一把将包打到地上，再拧一把周慈安的腰，朝着膝盖一踹，周慈安站立不住摔倒在地，用力往下扯旗袍领口，大口大口呼吸，指甲恨不得要抠进地板中。
鸣春院翠竹包厢里的贵客，终于注意到楼下的动静，“楼下怎么了？”
一旁的副官赶紧上前回话，“好像是有个姑娘喘症犯了，老鸨子打骂着呢。”
“喘症？”宋劭文皱了皱眉。
“我这就去让他们消停些。”
“等等，”宋劭文站起身，“我跟你一起去。”
一双军靴刚踏上楼梯，宋劭文一眼便瞧见卧在大堂正中，被老鸨子拳打脚踢的姑娘正是周慈安，立即掏出配枪，朝着屋顶放了空枪，“都给我住手！”
堂下众人——老鸨子、妓女、打手、嫖客、路过看热闹的，立刻四散而逃，宋劭文几步下楼，走到周慈安跟前，捡起她的小包，从中翻翻找出一个瓷瓶，眼下已经被打碎，黑色的药丸四散，宋劭文抓出一把问她，“吃几粒？”
周慈安已经说不出来话，伸出四只手指比划了一下，宋劭文立刻把药丸塞进她嘴里，又把人扶起，倚在自己胸前，副官已经很有眼色地寻了水过来，顺着嘴角灌进，宋劭文轻轻拍着周慈安的背替她顺气，这般下来，这病状倒是终于缓了一些。
“能走路？”宋劭文问。
周慈安点点头，宋劭文的胳膊给她做支撑，她试图用力站起身来，却始终使不上劲，宋劭文看不下去，只得打横将她抱起，抱出鸣春院呼吸新鲜空气。
不多会，副官开着车过来了，便由宋劭文做了主，送周慈安回周宅。
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周慈安与宋劭文并排坐在后座，旗袍下摆被蹭脏，周慈安用手指绞着下摆，咬着下唇，一言不发。
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